Michel Sénéchal: biographie, films et séries, crédits

Michel Sénéchal (11 février 1927 – 1er avril 2018) est un chanteur lyrique français, ténor et pédagogue. Né dans le 14e arrondissement de Paris, il chante dès l’enfance dans les chœurs de Taverny, où il demeure jusqu’à la fin de sa vie. Sa voix d’alto d’origine mûrit en ténor clair et ajusté. Au Conservatoire de Paris, dans la classe de Gabriel Paulet, il obtient en 1950 un premier prix de chant après avoir interprété la cavatine « Salut! Demeure chaste et pure » de Faust (acte III, Gounod). Ses débuts sur scène ont lieu en 1950 à La Monnaie de Bruxelles, où il reste trois ans. Après le premier prix du Concours de Genève en 1952, il est engagé par Gabriel Dussurget au Festival d’Aix-en-Provence, où il aborde les grands rôles mozartiens (L’Enlèvement au sérail, La Flûte enchantée, Cosi fan tutte, Les Noces de Figaro) et rossiniens (Le Barbier de Séville, Le Comte Ory), ainsi que le répertoire français (Mireille de Gounod), et ce pendant vingt-trois ans. Grâce à son sens du jeu et à son agilité vocale, il est confié au rôle-titre de Platée de Rameau lors de la recréation de 1956 sous la direction d’Hans Rosbaud, un rôle qu’il reprendra tout au long de sa carrière. Par la suite, il se produit régulièrement à l’Opéra de Paris, à l’Opéra-Comique, au Théâtre du Châtelet et au festival de Salzbourg, sous la batuta d’Herbert von Karajan. Ses débuts au Metropolitan Opera remontent à 1982, où il chante quatre rôles de valets dans Les Contes d’Hoffmann d’Offenbach. Il contribue à la création française de plusieurs opéras de Benjamin Britten et crée des rôles énonciateurs dans des œuvres françaises modernes, notamment Fabien dans Montségur de Marcel Landowski (1985), le pape Léon X dans Docteur Faustus de Konrad Boehmer, et frère Élie dans Saint François d’Assise d’Olivier Messiaen (1983). Enregistrements: il interprète plusieurs opéras-bouffes d’Offenbach sous la direction de Michel Plasson et réalise de nombreuses mélodies de Francis Poulenc. En 2000, il incarne le roi Ménélas dans La Belle Hélène d’Offenbach, avec Felicity Lott au Théâtre du Châtelet. Au-delà de la scène, Sénéchal enseigne le chant et dirige l’école de chant de l’Opéra jusqu’en 1994. Avec le chef Georges Prêtre, il fonde et préside l’association L’Art du chant français, qui promeut le patrimoine lyrique et la tradition du chant français. Il s’éteint le 1er avril 2018 à l’hôpital d’Éaubonne et est inhumé au cimetière de Baillet-en-France.