Udit Narayan: biographie, films et séries, crédits

En 1978, Udit Narayan quitte le Népal après l’obtention d’une bourse et s’installe à Bombay pour y étudier la musique indienne pendant 6 ans. Le chanteur né le 1er décembre 1955 à Bhardaha porte alors le nom d’Udit Narayan Jha, avant que le public ne retienne surtout le nom d’Udit Narayan. À partir de 1980, il travaille pour Bollywood et prête sa voix à une chanson de « Unees Bees », sur une musique de Rajesh Roshan.

Des études à Bombay au premier crédit en 1980

Le déplacement vers Bombay ouvre une période de formation longue, placée sous le signe de la musique indienne. Udit Narayan y reste 6 ans, après avoir obtenu une bourse, puis commence à travailler dans le cinéma hindi au début des années 1980. « Unees Bees » marque ce premier jalon, avec une intervention chantée sur une composition de Rajesh Roshan.

À cette époque, sa place se dessine moins par l’image que par la voix. Le répertoire qui lui est associé relève du playback, avec une activité centrée sur le chant pour le cinéma indien. Son nom reste attaché à cette fonction, qui va dominer ses crédits sur plusieurs décennies.

L’année 1988 constitue un point de reconnaissance avec « Qayamat Se Qayamat Tak ». Il y chante pour le film de Mansoor Khan et reçoit un Filmfare Award pour ce travail. Cette distinction accompagne l’installation durable de sa voix dans le cinéma hindi, où il devient l’un des chanteurs sollicités sur les productions les plus visibles de l’époque.

Les années 1990 et la série des grands films hindi

« Aashiqui », « Tridev » et « Darr » installent Udit Narayan dans le paysage des années 1990. Les titres se succèdent entre 1990 et 1993, avec des chansons comme « Mera Dil Tere Liye Dhadakta Hai », « Oaa Oaa », « Jadoo teri nazar » et « Tu mere samne ». La signature du playback devient alors familière aux amateurs de cinéma hindi.

En 1994, « Tu cheez badi hai mast mast » pour « Mohra » prolonge cette présence. L’année suivante, « Dilwale Dulhania Le Jayenge » réunit plusieurs chansons où sa voix intervient, parmi lesquelles « Ruk Ja O Dil Deewane », « Mehndi lage ke rakhna » et « Ho gaya hai tujhko to pyar sajna ». Le film de Aditya Chopra devient l’un des titres les plus liés à sa discographie de playback.

La seconde moitié de la décennie garde ce rythme. « Raja Hindustani » en 1996 donne « Pardesi Pardesi » et « Aaye Ho Mere Zindagi Mein ». « Dil To Pagal Hai » en 1997 ajoute « Dil To Pagal Hai », « Are Re Are », « Bholi Si Surat » et « Dholna ». Udit Narayan apparaît aussi dans « Duplicate » en 1998, avec « Mere Mehboob Mere Sanam », puis dans « Kuch Kuch Hota Hai », qui lui vaut « Kuch Kuch Hota Hai », « Koi Mil Gaya » et « Yeh ladka hai deewana ».

De « Taal » à « Lagaan », une présence soutenue

L’année 1999 associe son nom à plusieurs films. « Hum Dil De Chuke Sanam » contient « Chand Chupa », « Taal » lui donne « Taal Se Taal Mila », et « Mann » aligne « Chaha Hai Tujko », « Mera Mann » et « Nasha Yeh ». Le playback s’inscrit ici dans des productions de premier plan, avec une fréquence qui reste élevée.

En 2000, « Kaho Na Pyar Hai » et « Dhadkan » prolongent cette présence, avec « Dil Ne Yeh Kaha Hai Dil Se » pour le second titre. La même année, « Fiza » lui permet de chanter « Aaja Mahiya ». Quelques mois plus tard, « Chori Chori Chupke Chupke » et « Lagaan » maintiennent le lien avec les sorties majeures du cinéma hindi.

Sur « La Famille indienne », crédité aussi sous le titre « Kabhi Khushi Kabhie Gham », sa participation s’inscrit parmi plusieurs compositeurs. L’année suivante, « Dil Chahta Hai » ajoute « Jaane Kyon ». « Gadar » figure aussi sur cette période avec « Udhja Kaale Kawwa ». Udit Narayan reste alors rattaché aux chansons qui circulent le plus largement dans les grands films hindi du début des années 2000.

La décennie 2000 et les distinctions officielles

En 2003, « New York Masala » l’associe à « Kal Ho Naa Ho », sous l’orthographe anglophone du titre indien. L’année 2004 le ramène à « Veer-Zaara » et à la télévision avec « Indian Idol », où il intervient comme juge. Cette même année, sa voix reste également liée à la production musicale du cinéma hindi.

« Vivah » en 2006, « Krrish » en 2006 et « Om Shanti Om » en 2007 figurent parmi les titres répertoriés pour cette période. Udit Narayan continue d’être demandé comme playback singer sur des films qui occupent une place visible dans le cinéma populaire indien. « Don: La Chasse à l’homme » apparaît aussi dans ses crédits de 2006.

Les distinctions officielles accompagnent cette continuité. Il reçoit l’Ordre de Gorkha Dakshina Bahu en 2001, puis le Padma Shri en 2009 et le Padma Bhushan en 2016. Ces décorations situent sa place dans le paysage musical népalais et indien, au moment où sa voix reste présente dans le cinéma de Bollywood.

Crédits repères et palmarès

Les crédits associés à Udit Narayan dessinent une ligne continue entre les années 1980 et 2000. « Qayamat Se Qayamat Tak », « Dilwale Dulhania Le Jayenge », « Raja Hindustani », « Dil To Pagal Hai », « Kuch Kuch Hota Hai », « Taal », « Lagaan », « Veer-Zaara » et « Om Shanti Om » composent un ensemble de repères qui reviennent dans sa filmographie chantée. La télévision apparaît aussi avec « Indian Idol », où il tient le rôle de juge en 2004.

Ses récompenses se concentrent sur trois distinctions officielles. Filmfare Award pour « Qayamat Se Qayamat Tak » en 1988. Ordre de Gorkha Dakshina Bahu en 2001. Padma Shri en 2009, puis Padma Bhushan en 2016. L’ensemble dessine la reconnaissance institutionnelle d’une voix identifiée aux grandes chansons du cinéma hindi.