Victor Janson: biographie, films et séries, crédits

En 1904, Victor Janson commence sa vie professionnelle sur la scène du Landestheater de Detmold, après des cours de théâtre et de chant suivis à Berlin. Né à Riga le 24 septembre 1884, Victor Arthur Eduard Janson s’installe dans la capitale allemande à 17 ans et y construit une activité qui passe vite du théâtre au cinéma.

Des scènes de province à Berlin

Le premier poste connu de Janson se trouve à Detmold, puis viennent Libau en 1905, Nysa en 1906 et Opole en 1908. À Opole, il se tourne pour la première fois vers la mise en scène. Cette étape compte, car elle installe d’emblée une double activité qui restera visible plus tard, entre interprétation et réalisation.

En 1909, il rejoint la troupe du Theater am Schiffbauerdamm de Berlin. Il travaille ensuite au Théâtre central puis au Residenztheater, dans des emplois d’acteur de genre. Une tournée d’opérette le mène jusqu’en Amérique du Sud, signe d’une circulation scénique déjà large avant son entrée durable au cinéma.

Sa carrière de scène se prolonge jusque dans les années 1950, avec des apparitions au Schlossparktheater et au Schiller Theater. Janson meurt le 29 juin 1960 à Berlin et repose au cimetière de Berlin-Wilmersdorf.

Le muet, puis le cinéma sonore

Janson entre au cinéma en 1913, à l’époque du muet. Son activité y prend vite de l’ampleur, avec 114 films tournés jusqu’en 1953. Parmi les titres repérables figurent « Keimendes Leben. 2. Teil » en 1918, « La Princesse aux huîtres » en 1919, où il interprète Mister Quaker, oyster-king of America, puis « Kakadu und Kiebitz » en 1920, dans le rôle de Schlappi Mappi, the boxer.

Au même moment, il travaille avec Ernst Lubitsch sur « Meine Frau, die Filmschauspielerin » en 1918 et « La Poupée » en 1919. Il figure aussi dans « La Chatte des montagnes » en 1921, puis dans « Au bout du monde » en 1927, réalisé par Karl Grune. Ces titres situent sa présence dans le cinéma allemand du muet sans lui prêter un rôle plus vaste que les crédits eux-mêmes.

Après l’arrivée du sonore, il continue à jouer, souvent dans des rôles comiques. « Weißer Flieder » en 1940, « Der ungetreue Eckehart » en 1940, où il est Cnortez, « Damals » en 1943 dans le rôle de Kabarettdirektor et « Hundstage » en 1944, avec Wenig, figurent parmi ses apparitions de cette période.

La caméra de 1919 à 1939

Janson commence aussi à réaliser pour le cinéma en 1919, et cette activité se prolonge jusqu’en 1939. Le premier titre retenu est « Der gelbe Schein » en 1918, suivi de « Der Mann der Tat » en 1919 et de « Die Dame in Schwarz » en 1920. Viennent ensuite « Das Geheimnis der Mumie » en 1921, « Amor am Steuer » en 1921 et « Der blinde Passagier » en 1922.

La suite comprend « Das Mädel mit der Maske » en 1922, « Colibri » en 1924, « Der Trödler von Amsterdam » en 1925 et « Niniche » en 1925. Il revient à cette dernière sous deux formes, puisqu’il la réalise et y tient aussi un rôle de mise en scène. En 1926, il signe « La Divorcée », « La Carrière d'une midinette » et « Zopf und Schwert - Eine tolle Prinzessin », puis « Un mari en vacances » en 1927 et « Die Bräutigame der Babette Bomberling » la même année.

Il poursuit avec « Du sollst nicht stehlen », « Das Spiel mit der Liebe », « Ein Mädel mit Temperament » et « Die Königin seines Herzens », tous en 1928. L’année 1929 apporte « Die Zirkusprinzessin », « Der schwarze Domino », « Es flüstert die Nacht » et « Schwarzwaldmädel ». En 1930, il met en scène « Le Roi du Danube », puis « Die Frau von der man spricht » en 1931, « Lügen auf Rügen » en 1932, « Une nuit à Vienne » et « Das Blaue vom Himmel » la même année, avant « Son Altesse Impériale » en 1933.

La fin de cette séquence réunit « Der Page vom Dalmasse Hotel » en 1933, « Die Stimme der Liebe » en 1934, « Eine Frau, die weiß, was sie will » en 1935, « Fille en blanc » en 1936 et « Qui embrasse Madeleine? » en 1939, où il tient le rôle de director. Cette dernière date marque la fin de sa période de réalisateur au cinéma.

Les années 1940 et l’après-guerre

Les années 1940 le voient rester présent à l’écran avec plusieurs films allemands. Il apparaît dans « Un grand amour » en 1942, « Les Aventures fantastiques du baron Münchhausen » en 1943, puis « La Femme de mes rêves » en 1944 et « L'Extravagant Millionnaire » en 1946. « Torreani » figure encore parmi ses titres de 1951.

Au début des années 1950, il participe aussi au doublage de plusieurs films américains, parmi lesquels « Alice au pays des merveilles » de Walt Disney Productions. Cette activité s’ajoute à ses apparitions berlinoises de la même décennie et complète un ensemble où l’interprétation reste son axe principal.

Janson laisse donc derrière lui une présence continue, du muet aux premières années du son, puis jusqu’aux productions de l’après-guerre. Le nom associé à Riga et à Berlin traverse plus d’un demi-siècle d’histoire scénique et cinématographique allemande.