Maggie Cheung: biographie, films et séries, crédits

En 1983, à 18 ans, elle décroche la deuxième place du concours de Miss Hong Kong. Cette visibilité ouvre la voie à des rôles dans plusieurs séries télévisées, avant un basculement vers le cinéma en 1985 avec « Police Story », où elle joue May aux côtés de Jackie Chan.

Des débuts à Hong Kong

Maggie Cheung naît le 20 septembre 1964 à Hong Kong, dans la colonie de la Couronne britannique. Son nom de naissance est Cheung Man-yuk. Elle travaille d’abord dans la publicité et le mannequinat après ses études secondaires, puis remonte très vite vers les plateaux de télévision.

En 1984 et 1985, elle apparaît dans plusieurs séries, parmi lesquelles « Rainbow Around My Shoulder », « Police Cadet », « The Fallen Family » et « The Yangs' Saga ». Cette première phase la place dans un circuit très actif, où les productions s’enchaînent à un rythme soutenu. En parallèle, elle passe au cinéma dès 1984 avec « Prince Charming » de Wong Jing et « Beyond the Yellow Line » de Taylor Wong.

Jackie Chan, puis Wong Kar-wai

Le choc d’image arrive avec « Police Story » en 1985. Elle y retrouve Jackie Chan dans un film d’action qui lui donne un premier repère net auprès du public local. L’année suivante, elle joue dans « Lost Romance » de Yonfan, « Happy Ghost 3 » de Johnnie To et « La Septième malédiction » de Lam Ngai-kai. En 1987, « The Romancing Star » de Wong Jing, puis « Heartbeat 100 », « Sister Cupid », « Project A Part II » et « You Are My Destiny » la maintiennent dans un flux très dense de tournages.

La relation avec Wong Kar-wai commence en 1988 avec « As Tears Go By », où elle interprète Ngor. Le film compte parmi les titres retenus dans ses rôles les plus cités. La même année, elle retrouve Jackie Chan dans « Police Story 2 », tout en passant par « Paper Marriage » d’Alfred Cheung, « Girls Without Tomorrow » de David Lam et « Double Fattiness » de David Chiang. Cette période installe un double axe, entre productions commerciales hongkongaises et premières collaborations avec des cinéastes qui reviendront souvent dans sa filmographie.

Les années 1990 et l’axe Stanley Kwan

En 1990, « Nos années sauvages » de Wong Kar-wai la place dans un rôle de Su Li-zhen. Elle travaille ensuite avec Tsui Hark dans « L'Auberge du dragon » en 1992 et « Double Dragon » la même année. Sa présence dans ces films s’étend à un répertoire d’héroïnes très différentes, sans rompre avec le cinéma hongkongais qui l’a portée depuis ses débuts. La décennie suivante la voit revenir régulièrement vers Wong Kar-wai, mais aussi vers Stanley Kwan, dont « Center Stage » devient un point d’appui majeur.

En 1992, elle reçoit l’Ours d’argent de la meilleure actrice à la Berlinale pour « Center Stage » de Stanley Kwan. Le film lui vaut une reconnaissance internationale précise, liée à une interprétation déjà largement commentée. En 1993, elle apparaît dans « La Légende de l'aigle chasseur de héros », puis, en 1996, dans « Bara vänner - en kärlekshistoria » de Hans Alfredson. Cette circulation entre Hong Kong, l’Europe et d’autres cinémas nationaux donne à sa carrière une géographie large, sans la couper de ses collaborations fondatrices.

« In the Mood for Love » et la reconnaissance à Cannes

Le rôle de Su Li-zhen dans « In the Mood for Love » en 2000 fixe durablement son nom dans l’histoire du cinéma contemporain. Le film de Wong Kar-wai s’ajoute à « 2046 », où elle reprend ce personnage en 2004. Entre les deux, elle tient aussi un rôle central dans « Hero » de Zhang Yimou en 2002, sous le nom de Flying Snow. Cette succession de films dessine une période où son visage traverse des œuvres très repérées, sans que les réalisateurs soient les mêmes ni les formes identiques.

En 2004, elle reçoit le Prix d'interprétation féminine au Festival de Cannes pour « Clean » d’Olivier Assayas. Elle devient alors la première actrice asiatique à obtenir ce prix. Le film la remet au centre d’un cinéma plus européen, après une décennie marquée par les grands titres asiatiques. La même période la mène aussi vers « Two Zero Four Six », où elle reprend encore le nom de Su Li-zhen, et vers une collaboration prolongée avec Assayas, déjà amorcée avec « Irma Vep » en 1996.

Prix, langue et retrait du cinéma

Le palmarès de Maggie Cheung comprend 5 Hong Kong Film Awards de la meilleure actrice, 4 Golden Horse Awards de la meilleure actrice, l’Ours d’argent à Berlin en 1992 et le prix d’interprétation féminine à Cannes en 2004. Elle reçoit aussi une nomination au César de la meilleure actrice en 2005 pour « Clean ». Ces distinctions accompagnent une filmographie qui va des productions d’action aux œuvres d’auteur, sans la réduire à une seule période.

En 2003, elle chante en duo avec Jeanne Balibar sur la chanson « Hélas », issue de l’album « Paramour ». En 2004, elle joue encore une chanteuse dans « Clean », rôle qui rejoint cette envie de chanter mentionnée dans son parcours public. Elle interrompt sa carrière d’actrice au début des années 2010 pour se consacrer à d’autres activités, dont la musique. Une dernière apparition signalée dans la liste de crédits la montre remerciée au générique de « Inglourious Basterds » en 2009.