Taika Waititi: biographie, films et séries, crédits

Né le 16 août 1975 à Wellington, en Nouvelle-Zélande, Taika David Cohen — connu professionnellement sous le nom de Taika Waititi — grandit entre la banlieue d'Aro Valley et Raukokore, une localité isolée de la baie de l'Abondance (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Il entreprend des études de théâtre à l'université Victoria de Wellington, dont il sort diplômé avec un Bachelor of Arts en 1997 (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). C'est au sein de cette institution qu'il noue des collaborations durables, notamment avec Jemaine Clement et Bret McKenzie, qui deviendront des partenaires artistiques de long cours (Source : AlloCiné, Taika Waititi, 2024).

Ses premières expériences scéniques s'inscrivent dans le collectif comique So You're a Man, actif en Nouvelle-Zélande et en Australie. Avec Jemaine Clement, il forme le duo The Humourbeasts, qui leur vaut en 1999 le Billy T Award, la plus haute distinction comique de Nouvelle-Zélande (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Cette reconnaissance précoce marque le point de départ d'une trajectoire pluridisciplinaire où comédie, écriture et réalisation se nourrissent mutuellement.

Les courts-métrages fondateurs

Dès le début des années 2000, Taika Waititi se tourne vers la réalisation, participant aux compétitions du festival 48Hours en Nouvelle-Zélande (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Son court-métrage Two Cars, One Night (2003), qui met en scène la rencontre de trois enfants dans le parking d'un pub rural de Te Kaha, circule avec succès dans le circuit international des festivals. Il remporte le prix du jury à Berlin en 2004, le Grand Prix au Aspen Shortsfest, ainsi que des distinctions à Amiens, Hambourg et Seattle (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). En 2005, le film est nommé à l'Oscar du meilleur court-métrage de fiction, première reconnaissance internationale pour un cinéaste néo-zélandais de trente ans (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

La même période voit naître Tama Tū (2004), court-métrage consacré au bataillon māori durant la Seconde Guerre mondiale. L'œuvre reçoit le prix spécial du jury à Berlin en 2005 et s'impose dans de nombreux festivals, de Melbourne à Stockholm (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). Par ailleurs, Waititi apparaît à l'écran dès 1999 dans le film de comédie noire Scarfies, avant d'enchaîner plusieurs apparitions dans des productions télévisuelles néo-zélandaises (Source : Wikipedia, Taika Waititi filmography, 2024).

Premier long-métrage et affirmation d'une voix

Eagle vs Shark (2007), coécrit avec Loren Horsley, marque les débuts de Waititi dans le format long. Présentée au festival de Sundance, cette comédie romantique obtient le prix de la meilleure réalisation au Newport Beach Film Festival et le prix spécial du jury au Pacific Meridian International Film Festival (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). Distribuée aux États-Unis, elle confirme un regard singulier sur les relations humaines, empreint d'humour décalé et d'une sensibilité proche du cinéma indépendant.

Trois ans plus tard, Boy (2010) propulse définitivement son auteur sur la scène internationale. Présenté à Sundance en janvier 2010, ce récit d'initiation situé dans une communauté māori des années 1980 devient le film néo-zélandais le plus rentable jamais entièrement produit sur place (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Waititi y interprète également le rôle principal d'Alamein. Le film remporte le Grand Prix du Deutsche Kinderhilfswerk à Berlin ainsi que les prix du public aux festivals de Melbourne et de Sydney (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024).

La comédie fantastique comme signature

En 2014, Waititi coécrit, coréalise et incarne Viago dans What We Do in the Shadows, un mockumentaire horrifico-comique sur un groupe de vampires vivant dans Wellington contemporaine, réalisé avec Jemaine Clement. Présenté à Sundance, le film décroche le prix du public au Toronto International Film Festival dans la section Midnight Madness, ainsi que de nombreuses distinctions dans les festivals spécialisés, de Sitges à Edimbourg (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). La série télévisée adaptée du film, diffusée sur FX à partir de mars 2019, est nominée aux Emmy Awards dans la catégorie Outstanding Comedy Series (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

Hunt for the Wilderpeople (2016), adapté du roman de Barry Crump avec Sam Neill et Julian Dennison, dépasse à sa sortie en Nouvelle-Zélande le record du week-end d'ouverture détenu jusqu'alors par Boy (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). La comédie d'aventure remporte le prix du public à Édimbourg, le prix du meilleur film international à Galway et le prix du public à San Francisco (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024).

L'ère Marvel et l'entrée dans le blockbuster

En 2017, Taika Waititi dirige Thor : Ragnarok pour Marvel Studios, première incursion dans la superproduction hollywoodienne. Il y incarne également par capture de mouvement le personnage de Korg (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Le film est nommé aux Critics' Choice Awards dans la catégorie Best Action Movie en 2018 et salué pour son ton résolument comique (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). La suite, Thor : Love and Thunder, sort en juillet 2022 avec des critiques plus partagées.

En parallèle, il prête sa voix au droïde IG-11 dans la série The Mandalorian (2019-2023) pour Disney+, dont il réalise également l'épisode final de la première saison, « Chapter 8 : Redemption ». Cette prestation lui vaut en 2020 une nomination aux Primetime Emmy Awards dans la catégorie Outstanding Character Voice-Over Performance (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

Jojo Rabbit : la consécration critique

C'est en 2019, avec Jojo Rabbit, que Taika Waititi atteint la reconnaissance critique internationale la plus haute. Adapté du roman Caging Skies de Christine Leunens, le film plonge dans l'Allemagne nazie à travers le regard d'un enfant des Jeunesses hitlériennes dont l'ami imaginaire est un Adolf Hitler grotesque, interprété par Waititi lui-même (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). Présenté au Toronto International Film Festival, il y remporte le prix du public, puis le Ebert Director Award (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024).

Le film reçoit six nominations aux Oscars et vaut à son auteur l'Oscar du meilleur scénario adapté en 2020 — faisant de lui le premier artiste d'ascendance māori à remporter une récompense dans cette catégorie, et le premier cinéaste autochtone nominé et primé pour le meilleur scénario adapté (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). La même année, il remporte le BAFTA du meilleur scénario adapté et le Writers Guild of America Award dans la même catégorie (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). En 2021, en tant que producteur de la bande originale du film, il reçoit le Grammy Award du meilleur album original de compilation pour un film (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

Filmographie sélective en tant que réalisateur

• Eagle vs Shark (2007) — comédie romantique, Sundance Film Festival (Source : Wikipedia, Taika Waititi filmography, 2024)
• Boy (2010) — Grand Prix Deutsche Kinderhilfswerk, Berlinale ; record du box-office néo-zélandais (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• What We Do in the Shadows (2014) — Prix du public, TIFF Midnight Madness (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Hunt for the Wilderpeople (2016) — record du box-office néo-zélandais ; Prix du public, Edinburgh IFF (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Thor : Ragnarok (2017) — Marvel Studios, Walt Disney Studios Motion Pictures (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024)
• Jojo Rabbit (2019) — Oscar du meilleur scénario adapté, BAFTA, Grammy, WGA Award (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Thor : Love and Thunder (2022) — suite dans l'univers cinématographique Marvel (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024)
• Next Goal Wins (2023) — Toronto International Film Festival (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024)

Télévision : un laboratoire créatif

La carrière télévisuelle de Taika Waititi est aussi dense que son œuvre cinématographique. Il co-crée avec Sterlin Harjo Reservation Dogs (FX, 2021-2023), une série dont la distribution, les réalisateurs, les producteurs et les scénaristes sont majoritairement issus de communautés autochtones américaines (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). La série remporte le Prix Peabody en 2022 dans la catégorie Entertainment, ainsi que le prix Outstanding New Scripted Series aux Independent Spirit Awards en 2022 (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024).

En 2022, il produit, réalise et interprète Barbe Noire dans Our Flag Means Death (HBO Max), comédie historique dont la représentation inclusive lui vaut le GLAAD Media Award de la meilleure comédie en 2023 (Source : Wikipedia, List of awards and nominations received by Taika Waititi, 2024). En 2024, il coécrit et réalise le pilote de Time Bandits, adaptation télévisuelle du film de Terry Gilliam, aux côtés de Jemaine Clement et Iain Morris (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). La même année, il dirige et coproduit le pilote de Interior Chinatown, adaptation du roman de Charles Yu avec Jimmy O. Yang dans le rôle principal (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

Engagement pour le cinéma autochtone

Tout au long de sa trajectoire, Taika Waititi soutient activement la représentation des cinéastes māori et autochtones. Il est producteur exécutif de The Breaker Upperers (2018), Baby Done (2020) et Night Raiders (2021), tous réalisés par des cinéastes māori ou autochtones (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024). En 2023, il produit Frybread Face and Me, signé Billy Luther, nominé aux GLAAD Media Awards l'année suivante, et en 2024 We Were Dangerous de Josephine Stewart-Te Whiu (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024).

Distinctions et reconnaissances institutionnelles

• Billy T Award (1999), plus haute distinction comique de Nouvelle-Zélande, avec Jemaine Clement (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Nomination, Oscar du meilleur court-métrage de fiction pour Two Cars, One Night (2005) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• New Generation Award, Arts Foundation of New Zealand (2007) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Laureate Award, Arts Foundation of New Zealand (2016) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• New Zealander of the Year (2017) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Oscar du meilleur scénario adapté pour Jojo Rabbit (2020) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• BAFTA du meilleur scénario adapté pour Jojo Rabbit (2020) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• WGA Award du meilleur scénario adapté pour Jojo Rabbit (2020) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Officer of the New Zealand Order of Merit pour services rendus au cinéma (2020) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Grammy Award du meilleur album original de compilation, bande originale de Jojo Rabbit (2021) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Prix Peabody pour Reservation Dogs (2022 et 2024) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)
• Classé parmi les 100 personnalités les plus influentes du monde par le magazine Time (2022) (Source : Wikipedia, Taika Waititi, 2024)
• Norman Lear Achievement Award in Television, Producers Guild of America (2025) (Source : Wikipedia, List of awards, 2024)