Gabriele Ferzetti: biographie, films et séries, crédits

En 1953, La Marchande d’amour de Mario Soldati le place au centre d’un drame présenté au Festival de Cannes. Gabriele Ferzetti y joue un professeur épris de Gina Lollobrigida, et reçoit un Ruban d’argent pour ce rôle. Né à Rome le 17 mars 1925 et mort dans la même ville le 2 décembre 2015, il aura traversé le cinéma italien, le théâtre et la télévision avec plus de 160 apparitions.

Des débuts romains au premier rôle principal

Sous le nom de naissance Pasquale Ferzetti, il étudie à l’Académie nationale d’art dramatique Silvio-D’Amico, puis se voit renvoyé. L’écran l’accueille dès 1942 avec « Via delle Cinque Lune » de Luigi Chiarini, puis avec « La contessa Castiglione » la même année.

Une pause au cinéma suit, tandis qu’il se tourne vers le théâtre. « Bonheur perdu » en 1946, puis « Les Misérables » en 1948, le ramènent vers des rôles plus visibles. En 1949, il apparaît dans « Le Chevalier de la révolte » et « Le Pain des pauvres », avant de partager « Fabiola » avec Michèle Morgan, Henri Vidal et Michel Simon.

« Zappatore », en 1950, lui donne son premier rôle principal. Le film de Mario Monicelli, non, du réalisateur mentionné ici n’est pas celui-là, mais un drame centré sur les paysans et les ouvriers agricoles, installe Ferzetti dans un emploi plus exposé. Dans la foulée, « Benvenuto, reverendo! », « Le Christ interdit » et « Du soleil dans les yeux » prolongent cette présence régulière au cinéma italien.

Antonioni, Lollobrigida et le visage des années 1950

En 1953, « Puccini » de Carmine Gallone puis « La Maison du souvenir » lui confient le compositeur Giacomo Puccini. Le même élan le mène vers « La Marchande d’amour », où il obtient le Ruban d’argent du meilleur acteur dans un second rôle. Son apparition dans ce film sélectionné à Cannes installe durablement son nom dans le cinéma italien de l’après-guerre.

En 1954, il joue dans « Vêtir ceux qui sont nus » de Marcello Pagliero, d’après Pirandello, puis dans « Camilla » de Luciano Emmer. L’année suivante, « Les Aventures et les Amours de Casanova » le place dans le rôle-titre chez Steno, avec Corinne Calvet, Irène Galter, Nadia Gray et Marina Vlady.

Michelangelo Antonioni le dirige dans « Femmes entre elles » en 1955. Ferzetti y interprète Lorenzo, personnage d’artiste en difficulté, face à Madeleine Fischer. « Les Amours de Capri » et « Donatella » complètent cette période, où son jeu attire l’attention sans chercher l’effet.

En 1960, Antonioni le retrouve pour « L’avventura ». Il y joue Sandro, séducteur en fuite aux côtés de Lea Massari et Monica Vitti. Le film compte parmi ses titres les plus cités, et marque un déplacement vers des personnages plus troubles, sans abandonner l’élégance déjà repérée dans ses rôles précédents.

Du western à James Bond

En 1966, « The Bible » lui donne le rôle de Lot. Deux ans plus tard, Sergio Leone le choisit pour « Il était une fois dans l’Ouest », où il incarne Morton, baron des chemins de fer. Le film place Ferzetti dans une circulation internationale nouvelle, avec un personnage lié à la conquête et au pouvoir.

« Au service secret de Sa Majesté », en 1969, l’emmène du côté de James Bond. Il y joue Marc Ange Draco. Le rôle lui offre une visibilité large, sans rompre avec les figures de notables ou d’hommes d’influence qu’il avait déjà abordées.

En 1970, il apparaît dans « L’Aveu » en Kohoutek. L’année suivante, « Les Dix Derniers Jours d’Hitler » lui confie le général Wilhelm Keitel. Ferzetti traverse ensuite les années 1970 avec « Les grands patrons » et « Les Passionnées », puis « Portier de nuit », où il interprète Hans chez Liliana Cavani.

Ces rôles le ramènent vers des hommes de pouvoir, des médecins, des officiers ou des intermédiaires sociaux. Il y garde une ligne de jeu reconnaissable, sans se laisser enfermer dans un seul type de personnage.

Télévision, dernières apparitions et héritage

Entre 1996 et 2007, il tient le rôle de Nono Mariotti dans la série française « Une famille formidable ». Cette présence tardive montre une continuité de travail jusque dans des formats de longue durée, loin des seuls longs métrages italiens des décennies précédentes.

En 1989, « Le Tour du monde en 80 jours » le retrouve comme Italian Chief of Police. En 2010, « Amore » lui donne le rôle d’Edoardo Recchi Senior. Entre ces deux repères, Ferzetti reste associé à des figures d’autorité, de parenté ou de commandement, dans des œuvres venues de plusieurs pays.

Sa mort survient à Rome le 2 décembre 2015, à 90 ans. L’ensemble de ses crédits dessine une présence continue, du cinéma italien des années 1940 aux productions du tournant du siècle, avec quelques titres devenus des repères durables comme « L’avventura », « Il était une fois dans l’Ouest » et « Au service secret de Sa Majesté ».