Richard Masur: biographie, films et séries, crédits

Le 20 novembre 1948, Richard Masur naît à New York. Formé au Walt Whitman Junior High School puis au Roosevelt High School de Yonkers, il s’installe très tôt dans un paysage télévisuel et cinématographique où son nom revient d’abord dans des rôles de seconde ligne, puis dans des emplois plus identifiables.

Des feuilletons aux rôles récurrents

En 1970, il apparaît dans La Force du destin, puis dans M.A.S.H. en 1972 sous les traits de Digger. Ces apparitions installent un acteur que la télévision emploie avec régularité, sans le cantonner à un même type de rôle. La même année, il passe aussi à la réalisation avec ABC Afterschool Special, signal discret mais net d’un intérêt pour les deux côtés du plateau.

La décennie suivante le voit tenir David Kane dans Au Fil des Jours entre 1975 et 1981. Il figure aussi dans Rhoda en 1974, Hot L Baltimore en 1975, puis Having Babies l’année suivante. Quelques années plus tard, Fallen Angel, Empire et Flight 90: Disaster on the Potomac prolongent cette présence régulière sur le petit écran.

À partir de là, il travaille dans des formats variés, du téléfilm à la série dramatique. À l'est d'Éden en 1981, Money on the Side en 1982, An Invasion of Privacy, The Demon Murder Case, Adam et The Winter of Our Discontent en 1983 dessinent une activité dense, soutenue par des réalisateurs et des productions très différentes.

La place de The Thing

En 1982, John Carpenter lui confie Clark dans The Thing. Le film occupe une place particulière dans sa filmographie visible, au milieu d’une année où il joue aussi dans Timerider, le cavalier du temps perdu et I'm Dancing as Fast as I Can. Cette concentration de sorties le place dans un moment de forte exposition sur plusieurs écrans.

La séquence des années 1980 le mène ensuite vers Risky Business en 1983, Under Fire la même année, puis La Brûlure en 1986, où Mike Nichols le dirige dans le rôle d’Arthur Siegel. Il travaille aussi dans Les Envoûtés de John Schlesinger, Assistance à femme en danger, Walker, Randonnée pour un tueur et Plein pot entre 1987 et 1988.

En 1985, il est de Histoires fantastiques dans le rôle de Trent Tinker. Cette même année, il apparaît dans Un été pourri, Les Aventuriers de la 4e dimension et Head Office. L’ensemble montre une circulation constante entre télévision et cinéma, avec des personnages souvent secondaires mais immédiatement repérables dans des récits très divers.

Les années 1990, de la comédie au drame

En 1990, il figure dans Blossom, puis joue Phil Sultenfuss dans My Girl en 1991, avant de reprendre le même rôle dans My Girl 2 en 1994. La même période le voit passer par Amazing Stories: Book Three, L'Homme d'Encino, L'Homme sans visage et Six degrés de séparation en 1993, puis Les Patriotes en 1994.

En 1993, il joue aussi le bibliothécaire de prison dans Les Princes de la ville, et prend part à Oublions Paris en 1995, Mes doubles, ma femme et moi en 1996, Menace toxique en 1997 et Les Adversaires en 1999. Son nom traverse ces années sans se fixer à un seul registre, avec des apparitions dans des productions de studio comme dans des films plus modestes.

Par ailleurs, ses rôles gardent souvent une dimension fonctionnelle dans la narration, qu’il s’agisse d’un professeur, d’un prêtre, d’un médecin ou d’un employé d’institution. Cette variété de fonctions éclaire un travail fondé sur l’adaptation au cadre fixé par chaque scénario plutôt que sur l’affichage d’une persona unique.

Réalisation et retours à la télévision

Sa mise en scène ne se limite pas à ABC Afterschool Special. Le passage à la réalisation inscrit son nom dans des formats télévisés où la commande prime sur l’affirmation d’un style personnel affiché. Cette double activité reste visible dans les choix de carrière qui l’installent durablement dans le paysage des séries et des téléfilms.

En 2014, il revient dans Transparent sous le nom de Buzzy Rackless et dans Red Oaks en tant que Morrie. Quelques mois plus tard, il est de Après l'hiver en 2015, où il interprète Bruce Jespersen. La même logique de présence par touches se retrouve dans That Alien, Sound, annoncé pour 2025.

Ces apparitions tardives confirment une continuité de travail qui ne dépend ni d’un seul format ni d’une période précise. Richard Masur demeure associé à une circulation souple entre séries, téléfilms et longs métrages, avec des réalisateurs comme Carpenter, Nichols, Schlesinger, Ramis, Schepisi ou Solondz.