Ron Cephas Jones: biographie, films et séries, crédits

En 2016, Ron Cephas Jones apparaît dans « This Is Us » dans le rôle de William Hill. La série lui apporte une visibilité nouvelle, après des années passées surtout sur les planches et quelques passages au cinéma et à la télévision.

Des planches de Chicago à Broadway

Né le 8 janvier 1957 à Paterson, dans le New Jersey, il suit des études secondaires dans sa ville natale avant de rejoindre des classes de théâtre. Le travail scénique s’impose vite comme son terrain principal. Il joue avec la Steppenwolf Theatre Company à Chicago, puis prend le premier rôle de Richard III dans le cadre de la Mobile Shakespeare Unit du Public Theater de New York.

Broadway l’accueille en 2004 avec « Gem of the Ocean » d’August Wilson, où il sert de doublure pour plusieurs rôles. En 2011, il retrouve Broadway avec « The Motherfucker with the Hat » de Stephen Adly Guirgis, dans la même fonction. Il joue aussi dans « Of Mice and Men » au Longacre Theatre, en Crooks, aux côtés de James Franco et Chris O'Dowd.

Le théâtre hors Broadway occupe une place régulière dans son activité. Il passe par « Between Riverside and Crazy », « The Exonerated » et « Titus Andronicus ». En 2022, sa prestation dans « Clyde's » de Lynn Nottage lui vaut un Drama Desk Award et une nomination aux Tony Awards.

Le visage de William Hill

La télévision le place plus tard devant un public plus large avec « Mr. Robot », où il interprète Leslie Romero en 2015, puis « Marvel's Luke Cage » en 2016, dans le rôle de Bobby Fish. La même année, il rejoint « The Get Down » dans la peau de Winston Kipling et devient surtout William Hill dans « This Is Us ».

Ce rôle de père biologique de Randall Pearson, joué par Sterling K. Brown, lui vaut deux Emmy Awards du meilleur acteur invité dans une série télévisée dramatique, en 2018 puis en 2020. Cette reconnaissance arrive après plusieurs années de rôles secondaires à la télévision, où il avance par touches plutôt que par accumulation spectaculaire.

Il apparaît ensuite dans « Genius » en 2017 sous les traits de Elijah Muhammad, puis dans « Venom » en 2018 dans le rôle de Jack. En 2019, il joue Leander 'Shreve' Scoville dans « Truth Be Told » et Dr. Hyde dans « Looking for Alaska ».

Les derniers rôles

En 2021, il rejoint « Histoire de Lisey » dans le rôle du Professor Roger Dashmiel. Avant cela, il était déjà passé par « Low Winter Sun » en 2013, où il jouait le Reverend Lowdown, et par « He Got Game » en 1998, avec le rôle du Prison Guard Burwell.

Ron Cephas Jones meurt le 19 août 2023, à 66 ans. Sa présence a d’abord tenu au théâtre, puis à quelques personnages de télévision que le public a retenus plus nettement que d’autres.