Charly Matteï, ancien homme de main du milieu marseillais, a quitté le crime depuis trois ans pour se consacrer à sa famille. Un matin d'hiver, il est victime d'une tentative d'assassinat au vieux port de Marseille, où vingt-deux balles le laissent pour mort. Contre toute attente, il survit et se lance dans une quête de vérité et de vengeance.

Synopsis détaillé

Le film relate l'histoire de Charly Matteï, qui mène une existence rangée à Marseille après des années dans le banditisme. Le 23 mars 2010, date de sortie en salles, cette fiction s'inspire librement de la vie de Jacky le Mat, figure du milieu provençal, bien que le scénario soit entièrement inventé selon son réalisateur (Source : IMDb, 2010). Après l'attentat, Matteï, aidé de son ami avocat Martin Beaudinard, traque ses anciens complices soupçonnés de trahison.

La trame met en scène un univers de loyautés familiales et de codes d'honneur corses au sein de la pègre locale. Tourné en grande partie sur place à Marseille, Paris et Avignon, le long-métrage dure 117 minutes et est classé dans les genres policier et action (Source : AlloCiné, 2010). L'intrigue culmine dans une confrontation impitoyable entre Matteï et son ex-ami d'enfance Tony Zacchia.

Richard Berry, à la fois auteur et metteur en scène, puise dans le roman L'Immortel de Franz-Olivier Giesbert publié en 2007 pour construire ce récit de revanche (Source : Wikipedia, 2011). Le tournage a débuté le 23 février 2009, pour une durée de huit semaines, capturant les contrastes entre la beauté provençale et la violence des protagonistes (Source : Mediafilm, 2010).

Équipe artistique

Richard Berry réalise et co-écrit le scénario avec Franz-Olivier Giesbert et Matthieu Delaporte, s'appuyant sur son expérience d'acteur dans des polars comme 36 Quai des Orfèvres. La photographie est signée Thomas Hardmeier, qui exploite les décors marseillais pour un rendu visuel évocateur (Source : IMDb, 2010). La musique, composée par Bruno Coulais, accompagne les séquences d'action avec une tension mesurée.

Le casting réunit des figures du cinéma français. Jean Reno incarne Charly Matteï, secondé par Kad Merad en Tony Zacchia, Jean-Pierre Darroussin en Martin Beaudinard et Marina Foïs en Marie Goldman (Source : AlloCiné, 2010). D'autres rôles notables incluent JoeyStarr, Richard Berry lui-même en Aurelio Rampoli, et des vétérans comme Venantino Venantini et Claude Gensac.

Jean Reno : Charly Matteï
Kad Merad : Tony Zacchia
Jean-Pierre Darroussin : Martin Beaudinard
Marina Foïs : Marie Goldman
JoeyStarr : Le pistachier
Richard Berry : Aurelio Rampoli

Berry dirige étroitement ses acteurs, privilégiant des portraits contrastés entre loyauté et trahison (Source : Le Blog du Cinéma, 2010).

Contexte de production

L'Immortel s'inscrit dans la renaissance du polar français des années 2000, succédant à des succès comme 36 Quai des Orfèvres ou Rapt. Richard Berry, marseillais d'origine, renoue avec ses racines en explorant le milieu local, inspiré par le roman de Giesbert sans en reprendre les faits à la lettre (Source : Mediafilm, 2010). Le budget, non divulgué précisément, repose sur une production EuropaCorp et Pathé.

Le tournage, lancé fin février 2009, a mobilisé des lieux emblématiques du Vieux-Port et de l'arrière-pays. Berry opte pour un rythme trépidant, avec des mouvements de caméra dynamiques soulignant les invraisemblances scénaristiques (Source : Le Blog du Cinéma, 2010). En parallèle, le film évoque les codes mafieux corses implantés en Provence depuis les années 1970.

Distribué par Pathé, L'Immortel sort en salles le 24 mars 2010 en France, attirant plus d'un million de spectateurs selon les estimations box-office (Source : IMDb, 2010). Cette même année, Berry consolide sa position dans le genre action français.

Accueil critique

Les critiques saluent un divertissement efficace malgré un scénario prévisible. Sur IMDb, le film obtient une note moyenne de 6,6/10 basée sur 36 971 votes, louant les performances de Jean Reno et Kad Merad (Source : IMDb, 2010). Mediafilm note une variation sur la vengeance mafieuse, captivante par son rythme (Source : Mediafilm, 2010).

Le Blog du Cinéma pointe des rôles caricaturaux et une caméra redondante, tout en reconnaissant un potentiel divertissant pour les fans du genre (Source : Le Blog du Cinéma, 2010). SensCritique recueille des avis mitigés, certains qualifiant l'œuvre de "très mauvais mais drôle" (Source : SensCritique, 2012). Jean-Pierre Darroussin est souvent distingué pour sa complexité.

Note IMDb : 6,6/10
Points forts : Casting, rythme, décors marseillais
Critiques récurrentes : Scénario convenu, personnages stéréotypés

Globalement, le film est perçu comme un polar honorable sans ambition novatrice.

Distinctions et postérité

L'Immortel n'a pas reçu de César majeurs, mais a été sélectionné pour des festivals secondaires. Sa postérité repose sur son succès commercial et son rôle dans la veine des thrillers français contemporains (Source : AlloCiné, 2010). Diffusé à l'international sous le titre 22 Bullets, il renforce la visibilité de Reno à l'étranger.

Quelques années plus tard, Richard Berry évoque ce projet comme un hommage au cinéma de gangsters marseillais, à l'image de Borsalino. Le film influence des productions ultérieures sur le milieu provençal. Par ailleurs, il illustre l'attrait persistant pour les récits de vendetta en 2010.

Distribution et crédits de « L'Immortel »

Crew

Sound

Production

Directing

Writing

Distribution