En 2009, Animal Planet diffuse « River Monsters », série documentaire produite par Icon Films à Bristol, au Royaume-Uni. Jeremy Wade y mène des expéditions consacrées aux grands poissons d’eau douce, tandis que la chaîne enregistre des audiences qui placent le programme parmi ses plus suivis. (Source : Wikipedia, 2009)

« River Monsters » sur Animal Planet : Jeremy Wade, poissons géants et folklore fluvial

Le principe repose sur une enquête de terrain menée rive après rive. Jeremy Wade, pêcheur sportif et biologiste, part des légendes locales, puis remonte vers l’espèce suspectée, avec des étapes en Angleterre, au Cambodge, au Canada, au Congo, en Inde, en Amazonie ou encore aux Bahamas. Le programme articule observation des comportements, explication des habitudes alimentaires et état de conservation des espèces. (Source : Wikipedia, 2009)

La première saison s’intéresse à des créatures redoutées ou mal comprises, parmi lesquelles le piranha, le goonch du Kali, l’alligator gar, le poisson-chat wels, l’arapaïma, le piraíba et le requin-bouledogue. Chaque enquête prend la forme d’un récit d’approche, avec la tension d’un contact possible et le poids des récits transmis par les riverains. La série a été reprise sous le titre « River Monsters: Unhooked » dans des versions enrichies de commentaires de Wade sur les coulisses des épisodes. (Source : Wikipedia, 2009)

« River Monsters » : saisons, diffusion et place dans l’histoire d’Animal Planet

La diffusion débute sur ITV en Grande-Bretagne, puis la série s’impose sur Animal Planet et Discovery Channel. La deuxième saison, lancée en avril 2010, comprend sept épisodes et conduit Wade vers le Congo et d’autres sites éloignés. L’épisode « Demon Fish » apparaît d’abord sur Discovery Channel le vingt-huit mars deux mille dix, avant la mise à l’antenne de la saison. (Source : Wikipedia, 2009)

Un épisode de cette saison, « Death Ray », montre Wade capturant une raie géante d’eau douce enceinte, décrite comme sa plus grande prise. L’animal donne ensuite naissance à deux petits pendant l’examen mené avec une équipe de biologistes. La série poursuit ensuite ses enquêtes jusqu’à une neuvième saison annoncée comme la dernière, puis à une dixième réduite à un seul épisode, « Jeremy's Monster Story ». (Source : Wikipedia, 2009)

Les chiffres d’audience ont accompagné cette circulation internationale. La première de la série atteint 1,3 million de téléspectateurs et devient la meilleure rentrée de l’histoire de la chaîne, tandis que le deuxième épisode grimpe à 1,866 million. La première saison affiche une moyenne supérieure à un million de foyers par épisode, avec un final autour de 1,47 million, puis la première de la deuxième saison monte à 1,7 million de téléspectateurs. (Source : Wikipedia, 2009)

Fiche technique et distribution de « River Monsters »

Titre original : River Monsters
Titre français : River Monsters
Type : série TV documentaire, reality, action-adventure
Année : 2009
Durée : quarante-cinq minutes
Production : Animal Planet, Icon Films, Royaume-Uni
Réalisateurs : Barny Revill, Dominic Weston, Alex Parkinson
Acteur principal : Jeremy Wade
Diffuseurs mentionnés : ITV, Animal Planet, Discovery Channel

La série s’appuie sur un dispositif très identifié, avec Wade en enquêteur central et des destinations réparties sur plusieurs continents. Le commentaire naturaliste, les récits locaux et les captures de terrain composent une mécanique télévisuelle qui a circulé sur plusieurs marchés. Animal Planet la présente comme l’un de ses programmes les plus regardés, tandis que Discovery Channel la range parmi ses séries les plus vues aux États-Unis. (Source : Wikipedia, 2009)

Les épisodes de « River Monsters » et la logique du terrain

Les saisons suivent une même méthode d’investigation, avec un point de départ humain puis une plongée dans les milieux fluviaux. Wade recueille des récits de blessures, d’attaques ou de disparitions, avant d’identifier l’espèce en cause et d’en examiner le comportement. La série navigue entre expédition, explication scientifique et confrontation physique avec des poissons de grande taille, tout en conservant un format d’environ quarante-cinq minutes. (Source : Wikipedia, 2009)

Cette mécanique reste lisible dans les saisons successives, du premier cycle centré sur des espèces mythifiées jusqu’aux volets plus tardifs tournés vers les mers. La saison huit prend le titre « River Monsters: Mysteries of the Ocean » et déplace le regard de l’eau douce vers l’océan. La neuvième saison est annoncée comme finale, puis la dixième ne compte qu’un épisode, signalant la clôture du programme sous la forme d’un appendice. (Source : Wikipedia, 2009)

Distribution et crédits de « River Monsters »

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