MotorWeek est un magazine télévisé américain dédié à l'industrie automobile, qui propose des tests routiers de véhicules neufs, des conseils d'entretien et des actualités du secteur. Diffusée depuis 1981 par Maryland Public Television sur PBS et d'autres chaînes, l'émission met l'accent sur des évaluations pratiques orientées consommateur. Elle compte aujourd'hui plus de quarante-cinq saisons et près de 1 930 épisodes (Source : Wikipedia, 2024 ; motorweek.org, 2024).

Origines et production

MotorWeek a vu le jour le 15 octobre 1981, créé par John Davis pour le Maryland Center for Public Broadcasting, aujourd'hui Maryland Public Television. Davis en assure la présentation et la production exécutive depuis le premier épisode. Les segments principaux étaient initialement tournés en studio à Owings Mills, dans le Maryland, jusqu'en 1987, date à laquelle les prises de vue ont migré vers des extérieurs variés (Source : Wikipedia, 2024).

De 1988 à 1993, le titre de l'émission intégrait l'année en cours, aligné sur le millésime des nouveaux modèles automobiles nord-américains. À l'origine, vingt-six épisodes de trente minutes étaient diffusés par saison ; depuis la septième saison, la production est annuelle avec cinquante-deux épisodes. Par ailleurs, l'émission a adopté le format grand écran en 2005-2006, puis la haute définition 1080i en 2008-2009 (Source : motorweek.org, 2024).

La date du 2 octobre 1997 correspond approximativement au début de la dix-septième saison, qui s'est étalée de septembre 1997 à septembre 1998, marquant une période de consolidation pour l'émission avec l'introduction de nouveaux tests et reportages (Source : MotorWiki, 2026).

Présentateurs et équipes

John Howard Davis, né le 23 mars 1944, pilote l'émission depuis ses débuts. Ingénieur de formation – il est diplômé de l'université d'État de Caroline du Nord en ingénierie mécanique et aérospatiale, puis titulaire d'un master en administration des affaires de l'université de Caroline du Nord –, il supervise les tests et rédige souvent les analyses. En 1998, il a reçu un Emmy Award de la National Academy of Television Arts & Sciences pour un spécial lié à MotorWeek (Source : Wikipedia, 2024 ; All American Speakers, 2023).

Pat Goss (1941-2022), mécanicien originaire de la région de Washington, D.C., a animé le segment Goss' Garage pendant quarante-et-une saisons, de 1981 jusqu'à sa mort. Ce rendez-vous, initialement axé sur les réparations maison, a évolué vers des conseils pour mieux dialoguer avec les garagistes face à la complexification des technologies automobiles. Le segment a été retiré en hommage après son décès, remplacé en saison 42 par Your Drive avec Audra Fordin, Logan McCombs et Dan Maffett (Source : Wikipedia Pat Goss, 2024 ; motorweek.org, 2024).

D'autres contributeurs interviennent dans des rubriques comme Two Wheelin' pour les motos, animée par Brian Robinson, ou FYI par Stephanie Hart. L'équipe inclut des reporters couvrant salons automobiles et lancements mondiaux.

Format et segments phares

Les Road Tests constituent le cœur du programme : plus de 150 véhicules par saison y sont évalués sur performance, technologie, praticité et efficacité énergétique, via un système de notation comparatif. Les essais se déroulent sur pistes dédiées, comme le 75-80 Dragway à Frederick (Maryland) jusqu'en 2021, puis le Mason-Dixon Dragway à Boonsboro. En hiver, direction le Roebling Road Raceway en Géorgie ; d'autres sites incluent Pocono Raceway ou Charlotte Motor Speedway (Source : Wikipedia, 2024).

Les Comparison Tests, souvent en partenariat avec cars.com, opposent plusieurs modèles d'une catégorie. Des rubriques complémentaires couvrent First Impressions, Long Term Test Updates sur un an, MotorNews pour l'actualité, ou Over the Edge pour des sujets décalés. Un podcast lancé en 2008 prolonge les débats de l'équipe (Source : motorweek.org, 2024).

Les tests mesurent accélération (0-60 mph, quart de mile), maniabilité (slalom, freinage), consommation réelle et impact environnemental depuis 2008.

Diffusion et syndication

Produit pour PBS, MotorWeek touche 92% des stations du réseau et est diffusé sur MAVTV, V-me (en espagnol) et via le American Forces Network à l'international. La syndication commerciale a débuté le 11 septembre 1993 avec ITC Entertainment jusqu'en 1998, puis sur Speedvision, Velocity et Motor Trend. Des épisodes complets sont accessibles via dons sur PBS (Source : Wikipedia, 2024 ; motorweek.org, 2024).

Financée depuis septembre 2025 par Tire Rack et l'Aftermarket Auto Parts Alliance, l'émission poste des Retro Reviews sur YouTube. Elle a lancé un genre télévisuel en étant la première série hebdomadaire axée sur tests consommateurs, entretien et news automobiles.

En 1997, période clé de la saison 17, l'émission gagnait en visibilité syndiquée, avec des épisodes couvrant des modèles comme la Lincoln Continental ou la Nissan Altima (Source : MotorWiki, 2026).

Distinctions et impact

Les Drivers’ Choice Awards, lancés en 1983, récompensent annuellement les meilleurs véhicules par catégorie lors du Chicago Auto Show, avec un « Best of the Year ». Ces prix, axés consommateur, sont considérés parmi les plus prestigieux du secteur. En 2026, Porsche a décroché deux trophées pour la 911 GTS (meilleure performance) et la Taycan (meilleur EV) (Source : Wikipedia Drivers' Choice Awards, 2024 ; Porsche Newsroom, 2026).

1983 : Premier palmarès Drivers’ Choice.
1998 : Emmy Award pour John Davis.
2026 : Kia K4 (famille), Audi A5 (luxe), etc. (Source : motorweek.org, 2026).

Davis fonde les North American Car of the Year Awards et préside l'International Motor Press Association. MotorWeek pionnier en coverages vertes, influence le journalisme automobile par sa rigueur (Source : motorweek.org, 2024).

Distribution et crédits de « Motor Week »

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