Matthias & Maxime(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

Matthias et Maxime relate l'histoire de deux amis d'enfance dont l'équilibre relationnel est perturbé par un baiser échangé pour les besoins d'un court-métrage amateur. Ce geste anodin révèle des questionnements intimes qui affectent leur cercle social et leurs trajectoires personnelles. Réalisé par Xavier Dolan, le film explore ces tensions au sein d'un groupe d'amis à Montréal.

Synopsis

Matthias et Maxime, amis inséparables depuis l'enfance, évoluent dans la vingtaine avancée à Montréal. Matthias, cadre ambitieux en couple avec Sarah, prépare une promotion professionnelle, tandis que Maxime, barman attentionné, gère les besoins de sa mère alcoolique et anticipe un départ pour l'Australie. Lors d'un séjour dans une cabane au bord d'un lac appartenant à leur ami Rivette, la sœur de ce dernier, Érika, les recrute pour son court-métrage étudiant après le désistement de ses acteurs.

Les deux hommes acceptent à contrecœur, perdant un pari pour Matthias, et découvrent qu'ils doivent s'embrasser à l'écran. Ce baiser, bien que fictif, installe un malaise persistant. De retour en ville, Matthias refuse une avancée de carrière et se dispute avec sa compagne ; Maxime, lui, règle les affaires familiales en vue de son exil.

Les tensions culminent lors de la soirée de départ de Maxime, où des disputes éclatent au sein du groupe. Matthias et Maxime confrontent alors leurs sentiments confus, marqués par une tache de naissance sur le visage de Maxime et des non-dits accumulés. Le film s'achève sur une confrontation finale avant le départ imminent.

Équipe artistique et technique

Xavier Dolan signe la réalisation, le scénario, le montage et les costumes en collaboration avec Pierre-Yves Gayraud. André Turpin dirige la photographie, fidèle au cinéaste depuis Tom à la ferme (2013), tandis que Jean-Michel Blais compose la musique originale. La production est assurée par Sons of Manual, société de Dolan, avec Nancy Grant en coproductrice.

Le casting réunit Gabriel D'Almeida Freitas en Matthias Ruiz, Xavier Dolan lui-même en Maxime Leduc, et des habitués comme Anne Dorval dans le rôle de la mère de Maxime. Pier-Luc Funk incarne Rivette, Samuel Gauthier Frank, Antoine Pilon Brass, Adib Alkhalidey Sharrif. Marilyn Castonguay joue Sarah, et Harris Dickinson apparaît en Kevin McAfee.

Le budget s'élève entre 10 et 15 millions de dollars canadiens. Tourné à Montréal et dans les Laurentides du 22 mai au 9 juillet 2018 sur 48 jours, le film dure 119 minutes en format couleur 1,85:1. La direction artistique est de Claude Tremblay, les costumes mêlent français québécois et anglais.

Production et genèse

Initialement intitulé Matt et Max, le projet naît en 2018 comme le huitième long-métrage de Dolan, après Juste la fin du monde (2016). Le cinéaste y explore l'ambiguïté sexuelle chez des personnages hétérosexuels présumés, inspiré par des films comme God's Own Country (2017). Il y joue Maxime, un rôle introspectif marqué par une tache de naissance, et retrouve Anne Dorval pour la cinquième fois après J'ai tué ma mère (2009).

Le tournage débute le 22 mai 2018 à Montréal, s'achevant le 9 juillet après 48 jours. Dolan révèle le casting progressivement sur Instagram, incluant de nouveaux visages comme Gabriel D'Almeida Freitas et des vétérans québécois. André Turpin opère la lumière malgré un dos fragile, assisté d'Yves Bélanger à la caméra.

La bande-son intègre Florence + The Machine, Limp Bizkit, Arcade Fire et Britney Spears, aux côtés de la partition de Blais. L'affiche est dévoilée deux semaines avant Cannes. Diaphana Distribution gère la sortie française, Les Films Séville au Québec.

Présentation à Cannes et sortie

Sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes 2019, Matthias et Maxime est projeté le 22 mai, huitième film de Dolan en sélection. Bien que sans Palme d'or ni prix du scénario, Jean-Michel Blais reçoit le Cannes Soundtrack Award. Le film concourt aussi pour la Queer Palm sans la remporter.

En France, sortie nationale le 9 octobre 2019 via Diaphana. Au Québec, première montréalaise au Théâtre Outremont le 10 octobre, puis en salles. Classification visa général au Québec, déconseillé aux jeunes enfants. Distribution aux États-Unis acquise tardivement en 2025.

Le film marque un retour plus pudique pour Dolan, contrastant avec ses œuvres antérieures par sa retenue lyrique. Présenté hors Québec, il illustre l'exportation du cinéma québécois.

Accueil critique

Les retours sont partagés mais majoritairement positifs. AlloCiné note 3,3/5 sur 31 critiques presse (66% favorables) et 3,7/5 pour 1448 spectateurs (74%). Télérama salue la fidélité au héros dolanien, Les Inrockuptibles évoque un vertige amoureux suspendu.

• Les Cahiers du cinéma : un des meilleurs Dolan (Jean-Philippe Tessé).
• Le Figaro critique un disque rayé (Étienne Sorin).
• La Croix pointe une répétition thématique (Jean-Claude Raspiengeas).

Zone-critique regrette un Dolan mineur, tandis que Culturopoing y voit un diamant brut. Le Monde note un lyrisme tenu en respect par la pudeur.

Prix et distinctions

Au 22e gala Québec Cinéma 2020 :

• Meilleure interprétation féminine de soutien : Micheline Bernard.
• Meilleure musique originale : Jean-Michel Blais.
• Prix du film s'étant le plus illustré hors Québec.

À Cannes 2019 : Cannes Soundtrack Award pour Jean-Michel Blais (disque d'or d'honneur).

Ces récompenses soulignent la reconnaissance québécoise et cannoise pour l'ensemble technique et les seconds rôles.

Thèmes et contexte

Le film interroge le coming out comme processus intérieur, sans déclaration publique, via l'ambiguïté des désirs chez Matthias, hétérosexuel en apparence. Maxime, outsider marqué physiquement, incarne une émancipation discrète vers l'Australie. La cabane lacustre symbolise un espace clos de vulnérabilité.

L'eau métaphorise purification et submersion émotionnelle. Le silence, les regards prédominent sur les mots, contrastant avec les stéréotypes LGBTQ+. Dolan affirme traiter l'amour dans la joie fraternelle (La Presse Canadienne, 2019).

Dans le cinéma québécois des années 2010, il s'inscrit dans une veine introspective sur l'identité, Montréal comme toile de fond quotidienne.