Mona, une fillette ivoirienne de huit ans, s'est installée avec sa mère à Tipasa, ville côtière algérienne aux ruines romaines emblématiques connues sous le nom de Matares. Pour réunir la somme nécessaire au passeur qui la mènera en Italie auprès de son père, elle vend des fleurs aux touristes. Son activité entre en concurrence avec celle de Said, un garçon algérien de dix ans qui domine le site.

Synopsis détaillé

Matares relate l'histoire de Mona, originaire de Côte d'Ivoire, fuyant les troubles pour s'établir temporairement en Algérie. La mère et la fille survivent dans la précarité à Tipasa, site antique romain. La petite protagoniste, chrétienne, propose des guirlandes florales aux visiteurs, dans l'espoir de financer la traversée du Mediterranean vers l'Italie, où le père les attend déjà (Source : IMDb, 2020).

Said, dix ans, local et musulman, défend farouchement son territoire de vente sur les ruines de Matares, cimetière antique réservé aux enfants de dignitaires romains. Initialement hostiles, les deux enfants nouent progressivement un lien au fil des échanges. Par ailleurs, le film dépeint la dureté du quotidien : exploitation par les adultes, violences et tensions religieuses sous-jacentes (Source : MyMovies, 2019).

La narration adopte le point de vue enfantin sur la migration clandestine, sans concession sur les réalités du limbo algérien entre départ forcé et espoir européen. Tipasa, fondé par les Phéniciens puis romanisé, sert de toile de fond historique. Le récit culmine dans la disparition de Mona, laissant Said en quête (Source : Africultures, 2017).

Fiche technique

Sorti en 2019, bien que daté du 15 juin 2020 en Italie pour sa première diffusion en ligne, Matares dure 90 minutes. Réalisé par Rachid Benhadj, le film est une production algéro-italienne : Nour Films (Algérie) et Laser Film (Italie). La distribution est assurée par 30 Holding ; la photographie par Karim Benhadj, la musique par Said Bouchelouche avec voix de Tetty Tezano (Source : Malmö Arab Film Festival, 2020).

Langues principales : arabe et français. Pays d'origine : Algérie. Genre : drame. IMDb lui attribue une note de 7,2/10 sur 55 votes. Le titre renvoie aux ruines de Tipasa, site UNESCO aux vestiges puniques et romains (Source : AlloCiné, 2019).

Réalisateur et scénariste : Rachid Benhadj
Durée : 1h30
Date de production : 2019
Première : Italie, 15 juin 2020 (internet)

Distribution

Dorian Yohoo incarne Mona, la fillette déterminée et leader naturelle malgré son jeune âge. Anis Salhi joue Said, l'Algerien protecteur de son domaine. Hacene Kerkache complète le trio principal, aux côtés d'Ali Damiche et Kobe Alix Hermann (Source : IMDb, 2020).

Les jeunes acteurs, novices pour la plupart, portent le film par leur authenticité. Yohoo reçoit un écho pour sa performance de survivante intrépide. Salhi, primé pour son rôle, capture les nuances d'un enfant confronté à l'altérité (Source : Beur FM, 2021).

Mona : Dorian Yohoo
Said : Anis Salhi
Rôles secondaires : Hacene Kerkache, Ali Damiche, Kobe Alix Hermann

Le réalisateur Rachid Benhadj

Né en 1949 à Alger, Rachid Benhadj, parfois crédité Mohamed Rachid Benhadj, est diplômé en architecture et cinéma à Paris. Il débute à la Radiodiffusion Télévision Algérienne avec des documentaires comme Immigrazione (1976). Installé en Italie dès les années 1990, il mêle engagements social et politique à sa peinture (Source : Wikipedia, 2024).

Son premier long métrage, Louss, warda al-rimal (1989), est sélectionné à Cannes et primé internationalement. Touchia (1994) remporte le Prix du Public au Festival Africain de Milan. La filmographie s'enrichit de Mirka (2000), El khoubz el hafi (2005), Parfums d'Alger (2012), L'étoile d'Alger (2016) (Source : Africultures, 2017).

Benhadj cumule quatre prix et deux nominations. Ses œuvres explorent souvent l'identité maghrébine, la migration et les femmes. Matares prolonge cette veine humaniste (Source : IMDb, 2025).

1989 : Louss, warda al-rimal
1994 : Touchia
2000 : Mirka
2005 : El khoubz el hafi
2012 : Parfums d'Alger
2016 : L'étoile d'Alger
2019 : Matares

Contexte et production

Tipasa, cadre central, est un site classé UNESCO pour ses ruines phéniciennes, romaines et chrétiennes primitives. Matares désigne spécifiquement le cimetière des enfants romains, lieu touristique et économique précaire. Le film interroge le limbo migratoire : Algérie comme étape entre Côte d'Ivoire dévastée et Europe promise (Source : Circuito Cinema, 2020).

Produit en 2019, Matares émerge dans un contexte de crises migratoires méditerranéennes accrues. Benhadj, exilé italien, filme avec des moyens modestes mais une sensibilité documentaire. La coproduction algéro-italienne reflète ses attaches binationales (Source : Juliet Art Magazine, 2020).

Le récit, narré par la voix de Mona, tisse amitié interethnique et religions face à l'exploitation adulte. Sans rhétorique excessive, il privilégie le regard enfantin sur la violence quotidienne (Source : DNA Distribution, 2024).

Accueil critique et festivals

Projeté au Malmö Arab Film Festival en 2020, Matares y est salué pour son perspective infantile sur les réfugiés méditerranéens. Beur FM note sa force dans le traitement non manichéen de l'immigration clandestine. La presse italienne loue l'éviction du pathos au profit d'une amitié authentique (Source : Malmö Arab Film Festival, 2020).

Distribué en ligne au Royaume-Uni et aux États-Unis en juillet 2020, le film cumule des éloges pour ses jeunes interprètes. En Algérie, il résonne avec les débats sur Tipasa et la précarité côtière. Note IMDb stable à 7,2/10 (Source : Beur FM, 2021).

Prix Meilleur Long Métrage et Meilleur Acteur (Anis Salhi), Festival des Pays-Bas, 2021
Prix Meilleur Long Métrage Fiction, Festival Panafricain de Cannes, 2020
Prix Meilleure Actrice (Dorian Yohoo), même festival

Distinctions et diffusion

Au Festival International Panafricain de Cannes 2020, Matares remporte le Meilleur Long Métrage de Fiction et le Meilleur Acteur pour Anis Salhi. Dorian Yohoo est primée Meilleure Actrice. En 2021, aux Pays-Bas, double victoire : Meilleur Long Métrage et Meilleur Acteur (Source : Beur FM, 2021).

Premières internationales : Italie (15 juin 2020, internet), Royaume-Uni et États-Unis (10 juillet 2020). Sélectionné à divers festivals arabes et africains. Pas de sortie salles massive en Algérie documentée, privilégiant circuits festifs et VOD (Source : IMDb Release Info, 2020).

Le film s'inscrit dans la veine des drames sociaux maghrébins, prolongeant l'œuvre de Benhadj. Son impact reste circonscrit aux milieux cinéphiles et migrants. Diffusion récente via plateformes comme MyMovies One jusqu'en 2023 (Source : MyMovies, 2023).

Distribution et crédits de « Matares »

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Distribution