Hitman & Bodyguard(film) : casting, distribution, bande annonce et critique

The Hitman’s Bodyguard est écrit par le scénariste américain Tom O’Connor, dont le script circulait initialement à Hollywood sous la forme d’un thriller plus sérieux avant d’être réorienté vers la comédie d’action (Source : Wikipedia, 2017). Le projet est mis en production par Millennium Films et Skydance Media, avec la volonté d’inscrire le film dans la tradition du buddy movie, ce sous-genre américain fondé sur la confrontation entre deux personnages aux profils opposés contraints de coopérer (Source : Wikipedia, 2017). La réalisation est confiée à Patrick Hughes, cinéaste australien déjà remarqué sur The Expendables 3, ce qui ancre le film dans une continuité de productions d’action portées par des casts internationaux (Source : Wikipedia, 2017 ; Source : IMDb, 2017). En parallèle, Lionsgate se charge de la distribution nord-américaine et programme la sortie américaine au 18 août 2017, positionnée sur la fin de l’été, période traditionnellement occupée par des films d’action à large public (Source : Wikipedia, 2017 ; Source : The Wrap, 2017). Le tournage se déroule principalement en Europe, notamment au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Europe de l’Est, afin de coller au trajet narratif qui mène les personnages de l’Angleterre à La Haye (Source : Wikipedia, 2017). Le film est calibré pour un budget de production estimé entre 30 et 69 millions de dollars selon les sources spécialisées, ce qui le place dans la catégorie des productions de milieu de gamme pour un film d’action hollywoodien contemporain (Source : Wikipedia, 2017).

Intrigue et univers narratif

L’intrigue suit Michael Bryce, garde du corps professionnel réputé pour son sérieux, qui voit sa carrière fragilisée après l’échec d’une mission et se voit, quelques années plus tard, chargé par Interpol de protéger un prisonnier de haute valeur, Darius Kincaid, tueur à gages connu pour son efficacité meurtrière (Source : Lionsgate/Synopsis via Rotten Tomatoes, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017). Darius doit être escorté jusqu’à La Haye pour témoigner contre Vladislav Dukhovich, dictateur d’un pays d’Europe de l’Est accusé de crimes de masse, dans le cadre d’un procès devant une juridiction internationale (Source : Wikipedia, 2017 ; Source : AlloCiné, 2017). Lorsque le convoi d’Interpol est attaqué à la suite d’une trahison interne, l’agent Amelia Roussel, ancienne compagne de Bryce, sollicite ce dernier pour assurer la protection du témoin sur un trajet devenu hautement périlleux (Source : Wikipedia, 2017). Le récit s’organise dès lors autour d’un road movie d’action, ponctué de fusillades, d’embuscades et de poursuites en voiture et en bateau, où la complémentarité forcée entre le garde du corps méthodique et le tueur à gages impulsif est au centre des enjeux dramatiques (Source : Lionsgate/Synopsis via Rotten Tomatoes, 2017). Sur ce parcours, le film met en scène la traque orchestrée par les forces loyales à Dukhovich et la tentative constante de ce dernier de saboter le procès pour échapper à toute condamnation, en écho aux récits contemporains de chefs d’État traduits devant des instances internationales (Source : Wikipedia, 2017). Le ton comique se déploie dans les dialogues et les affrontements verbaux entre Bryce et Kincaid, mais les enjeux narratifs restent structurés par la menace pesant sur le témoin et la dimension politique du procès (Source : Rotten Tomatoes, 2017 ; Source : AlloCiné, 2017).

Distribution artistique et rôles principaux

La distribution réunit Ryan Reynolds dans le rôle de Michael Bryce, garde du corps présenté comme un professionnel méticuleux et soucieux de son image, et Samuel L. Jackson dans celui de Darius Kincaid, tueur à gages expérimenté dont la réputation s’est construite sur une longue carrière criminelle (Source : IMDb, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017). Reynolds, déjà identifié pour des rôles mêlant action et humour dans Deadpool ou Safe House, se voit confier ici un personnage qui joue sur ce registre du professionnel désabusé, tandis que Jackson s’inscrit dans une continuité de personnages charismatiques et loquaces, portés par un usage marqué de la réplique (Source : IMDb, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017). À leurs côtés, Gary Oldman incarne Vladislav Dukhovich, dirigeant autoritaire accusé de crimes de guerre, rôle qui s’inscrit dans une longue filmographie où l’acteur prête ses traits à des antagonistes marquants (Source : IMDb, 2017). Salma Hayek interprète Sonia Kincaid, épouse de Darius, personnage explosif dont la présence renforce la dimension comique et débridée de certaines séquences (Source : IMDb, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017). Le casting compte également Elodie Yung, dans le rôle de l’agente d’Interpol Amelia Roussel, qui fait le lien entre l’institution judiciaire internationale et les enjeux personnels de Bryce (Source : IMDb, 2017). En arrière-plan, un ensemble de seconds rôles britanniques et européens participe à ancrer le récit dans un contexte transnational, à l’image des agents d’Interpol et des membres de l’entourage du dictateur (Source : IMDb, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017).

Production, tournage et aspects techniques

La réalisation de Patrick Hughes privilégie une mise en scène centrée sur les séquences d’action chorégraphiées, alternant fusillades urbaines, poursuites routières et scènes de combat rapproché (Source : Wikipedia, 2017). Le tournage s’effectue principalement au Royaume-Uni, aux Pays-Bas et en Bulgarie, ce dernier pays accueillant plusieurs productions internationales pour des raisons budgétaires et logistiques, ce qui permet de recréer différentes ambiances urbaines européennes au sein d’un même territoire de production (Source : Wikipedia, 2017). La photographie cherche à rendre lisible le mouvement des corps et des véhicules, tout en mettant en avant les décors européens traversés par les protagonistes, notamment certaines vues de La Haye et de villes britanniques (Source : Wikipedia, 2017). D’un point de vue industriel, le film s’inscrit dans une stratégie de studios visant à produire des comédies d’action R-rated (interdites aux mineurs non accompagnés aux États-Unis) avec des têtes d’affiche identifiables à l’international, afin de maximiser le potentiel sur les marchés étrangers (Source : The Wrap, 2017 ; Source : Los Angeles Times, 2017). Le montage adopte un rythme soutenu, enchaînant les séquences d’action et les scènes de dialogue pour maintenir une dynamique constante, tout en laissant place à quelques pauses centrées sur les échanges entre Bryce et Kincaid (Source : Wikipedia, 2017 ; Source : Rotten Tomatoes, 2017). La bande originale, mêlant compositions originales et titres préexistants, renforce le caractère spectaculaire et ponctuellement ironique des scènes majeures, selon les usages de la comédie d’action contemporaine (Source : Wikipedia, 2017).

Sortie en salles et carrière commerciale

The Hitman’s Bodyguard est distribué aux États-Unis par Lionsgate et Summit Entertainment, avec une sortie fixée au 18 août 2017 sur plus de 3 300 écrans, ce qui lui assure une présence significative sur le marché nord-américain (Source : The Wrap, 2017 ; Source : Box-office données via Wikipedia, 2017). Le film prend la tête du box-office lors de son premier week-end d’exploitation avec un démarrage estimé à 21,6 millions de dollars, devançant notamment Logan Lucky de Steven Soderbergh, pourtant mieux accueilli par la critique (Source : The Wrap, 2017 ; Source : CBS News, 2017). Il conserve la première place du box-office américain pendant trois week-ends consécutifs, dans un contexte général de fréquentation en baisse pour cette fin d’été 2017 (Source : Los Angeles Times, 2017 ; Source : Wikipedia, 2017). Au final, le film engrange 75,5 millions de dollars aux États-Unis et au Canada, auxquels s’ajoutent 107,9 millions de dollars à l’international, pour un total mondial estimé à 176,6 millions de dollars, sur la base d’un budget de production situé entre 30 et 69 millions de dollars selon les sources (Source : Box-office via Wikipedia, 2017). En France, distribué sous le titre Hitman & Bodyguard, le film bénéficie d’une sortie nationale relayée par les grands circuits et s’inscrit dans la continuité des comédies d’action portées par des têtes d’affiche hollywoodiennes sur le marché hexagonal (Source : AlloCiné, 2017). La performance commerciale globale conduit à la mise en chantier d’une suite, Hitman’s Wife’s Bodyguard, sortie en 2021, qui prolonge l’univers du premier film et réunit une partie de la même équipe artistique (Source : Wikipedia, 2021 ; Source : AlloCiné, 2021).

Accueil critique et réception

Sur le plan critique, The Hitman’s Bodyguard reçoit un accueil globalement mitigé, comme en témoigne son score de 39% sur l’agrégateur Rotten Tomatoes, qui synthétise des avis partagés entre la reconnaissance de l’alchimie entre Ryan Reynolds et Samuel L. Jackson et des réserves sur la construction dramatique et la cohérence du récit (Source : Rotten Tomatoes, 2017). Le site Metacritic lui attribue une note moyenne de 47/100, indiquant des critiques « mitigées ou moyennes » selon la terminologie de la plateforme (Source : Metacritic, 2017). Plusieurs articles de presse spécialisés mettent en avant la dimension divertissante des scènes d’action et l’efficacité du duo principal, tout en soulignant un recours appuyé aux codes du buddy movie et une intrigue jugée peu novatrice (Source : The Wrap, 2017 ; Source : Los Angeles Times, 2017). En France, la moyenne presse affichée par AlloCiné se situe autour de 2,8/5, témoignant également d’une réception mesurée, avec des critiques saluant surtout l’énergie du casting et la tonalité débridée de certaines séquences, mais pointant un scénario jugé convenu (Source : AlloCiné, critiques presse, 2017). Le public se montre en général plus favorable que la critique, comme l’illustrent les notes spectateurs plus élevées sur les plateformes d’évaluation en ligne, phénomène récurrent pour ce type de comédie d’action à forte exposition médiatique (Source : Rotten Tomatoes, Audience Score, 2017 ; Source : AlloCiné, notes spectateurs, 2017). L’ensemble de ces éléments inscrit The Hitman’s Bodyguard dans la catégorie des productions commerciales ayant trouvé leur public en salles, malgré une réception critique contrastée, et ayant donné lieu à l’installation d’une franchise à partir de 2021 (Source : Wikipedia, 2017 ; Source : AlloCiné, 2021).