Creosoot (1932) est un documentaire néerlandais réalisé par Joris Ivens, commandé par des fabricants internationaux de créosote pour illustrer l'extraction et l'usage de cette huile issue de la distillation du coke dans la conservation du bois. Le film démontre les applications industrielles du produit à travers des séquences tournées en Pologne, en Allemagne, aux Pays-Bas, en Belgique et en France. Sa durée s'élève à 80 minutes, en noir et blanc, avec une approche didactique centrée sur des prises de vue réelles. (Source : Autour du 1er Mai, 2008)

Contexte de production

Joris Ivens, figure montante du cinéma documentaire néerlandais, réalise Creosoot en 1932 dans le cadre d'une commande industrielle. Le film vise à promouvoir les vertus de la créosote, un produit chimique essentiel pour la préservation du bois contre l'humidité et les insectes. Les tournages se déroulent dans plusieurs pays européens, reflétant l'envergure internationale des fabricants impliqués. Cette production s'inscrit dans la vague des films publicitaires et techniques des années 1930, où le cinéma sert d'outil pédagogique pour l'industrie. (Source : Film-documentaire.fr)

Par ailleurs, Ivens assume à la fois la réalisation, le scénario et le montage, marquant son implication totale dans ce projet utilitaire. La créosote, obtenue des sous-produits du coke, apparaît comme un élément clé de l'économie industrielle post-crise de 1929. Le film illustre son processus d'extraction et ses applications pratiques, sans concession à l'esthétique artistique qui caractérise d'autres œuvres d'Ivens. Cette commande préfigure ses engagements militants ultérieurs, tout en démontrant sa maîtrise technique précoce. (Source : Autour du 1er Mai, 2008)

En parallèle, le contexte économique pousse les industries à investir dans des supports visuels pour valoriser leurs innovations. Creosoot s'aligne sur cette tendance, avec des séquences démontrant l'imprégnation du bois pour des usages ferroviaires, maritimes et de construction. Ivens, alors âgé de 34 ans, consolide sa réputation auprès des commanditaires privés avant de s'orienter vers des thématiques sociales. (Source : Wikipedia Joris Ivens, 2024)

Équipe technique

La direction de la photographie réunit trois opérateurs reconnus : John Fernhout (dit Ferno), Jean Dréville et Eli Lotar. Ces collaborations internationales capturent les étapes industrielles avec une précision documentaire. Fernhout, fils de Ivens, apporte une touche familiale ; Dréville, Français, excelle dans les prises de vue techniques ; Lotar, photographe surréaliste, ajoute une sensibilité visuelle. (Source : Autour du 1er Mai, 2008)

Réalisateur, scénariste et monteur : Joris Ivens
Image : John Fernhout, Jean Dréville, Eli Lotar
Montage : Joris Ivens
Distributeur : Capi Films

Cette équipe reflète la mobilité européenne des cinéastes des années 1930. Ivens coordonne les tournages transnationaux, exploitant les contrastes entre sites polonais, allemands et français. Le noir et blanc accentue la rigueur industrielle, sans effets superflus. (Source : Ivens.nl, consulté en 2026)

Quelques années plus tard, ces collaborateurs poursuivent des trajectoires distinctes : Dréville vers le cinéma de fiction français, Lotar vers l'avant-garde. Pour Creosoot, leur apport assure une cohérence visuelle, centrée sur le processus chimique. Le film, muet ou avec cartons explicatifs selon les versions conservées, privilégie l'observation objective. (Source : Film-documentaire.fr)

Contenu et démarche documentaire

Le film expose méthodiquement l'importance de la créosote dans la conservation du bois. Des séquences montrent l'extraction à partir des produits de distillation du coke, puis l'imprégnation sous pression des traverses de chemin de fer, pilotis et structures exposées. Tourné en prise de vue réelle, il évite toute dramatisation pour se concentrer sur l'utilité pratique. (Source : Autour du 1er Mai, 2008)

Les lieux de tournage – Pologne, Allemagne, Pays-Bas, Belgique, France – illustrent l'universalité du procédé. Ivens structure le récit autour de cycles : production chimique, transport, application et résultats durables. Cette approche didactique cible professionnels et décideurs industriels. Par ailleurs, la durée de 80 minutes permet une exploration détaillée sans redondance. (Source : Film-documentaire.fr)

En contexte historique, la créosote répond aux besoins croissants d'infrastructures résilientes post-1929. Le film documente des usines et chantiers réels, capturant la mécanisation européenne naissante. Sans voix off ni acteurs, il repose sur des intertitres et le montage pour guider le spectateur. (Source : Wikipedia Joris Ivens, 2024)

Place dans la filmographie d'Ivens

Creosoot occupe une position transitoire chez Joris Ivens, entre ses premiers courts-métrages constructivistes comme La Seine a rencontré Paris (1928) et Pluie (1929), et ses documentaires engagés des années 1930. Commandé en 1932, il suit Philips Radio (1931), autre film industriel, et précède Komsomol (1932), virage militant. Cette œuvre utilitaire révèle sa polyvalence technique. (Source : Wikipedia Joris Ivens, 2024)

1930 : Construction en béton
1931 : Donogoo-Tonka, Philips Radio
1932 : Creosoot
1932 : Komsomol (Chant des héros)
1933 : Misère au Borinage

Cette période marque l'hybridation chez Ivens entre commande privée et expérimentation formelle. Creosoot, listé dans sa filmographie officielle, démontre sa capacité à sublimer le fonctionnel. Quelques années plus tard, il s'engage pour la cause ouvrière et antifasciste. (Source : Ivens.nl)

L'accueil critique reste discret, typique des films industriels peu diffusés. Conservé dans des bases spécialisées, il atteste de la diversité d'Ivens avant son exil américain et ses classiques comme Spanish Earth (1937). En 1989, à sa mort, cette phase pré-militante est reconnue comme fondatrice. (Source : Film-documentaire.fr)

Héritage et diffusion

Distribué par Capi Films, Creosoot cible un public professionnel plutôt que grand public. Archivé dans des bases comme celle d'Autour du 1er Mai, il est accessible pour projections non commerciales via diffuseurs spécialisés. Sa mise à jour en 2008 souligne un intérêt persistant pour le cinéma industriel d'Ivens. (Source : Autour du 1er Mai, 2008)

Dans l'œuvre d'Ivens (plus de 40 films), ce documentaire illustre les racines utilitaires d'un cinéaste engagé. Bien que mineur face à Regen ou Une histoire de vent (1988), il éclaire sa méthode : observation rigoureuse, montage précis. Le contexte culturel des années 1930, marqué par la Grande Dépression, valorise de tels témoignages industriels. (Source : Wikipedia Joris Ivens, 2024)

Aucune distinction majeure n'est recensée, conforme au genre. Des sites comme Film-documentaire.fr et Ivens.nl en conservent la trace, facilitant recherches académiques. Ce film discret contribue à la compréhension de la transition d'Ivens vers le cinéma politique. (Source : Film-documentaire.fr)

Distribution et crédits de « Creosoot »

Camera

Editing

Art

Directing

Writing