Hugo Weaving: biographie, films et séries, crédits

En 1981, Hugo Weaving sort diplômé du National Institute of Dramatic Art de Sydney et commence à travailler sur scène et à la télévision. L’année précédente, il a retrouvé l’Australie après des années passées entre plusieurs pays, avant que sa présence ne s’installe durablement dans les productions locales. En 1984, la mini-série Bodyline lui donne un premier rôle marquant, celui de Douglas Jardine.

Formation à Sydney et premiers rôles

Né le 4 avril 1960 à Ibadan, il grandit dans une enfance mobile, au rythme du travail de son père pour une multinationale informatique. Sa famille passe par l’Angleterre, l’Afrique du Sud, puis revient en Australie en 1976. Cette circulation précoce laisse un cadre biographique peu linéaire, mais la suite se fixe vite autour de Sydney, où il se forme.

Le National Institute of Dramatic Art lui ouvre un premier terrain de jeu professionnel. Il travaille avec la Sydney Theatre Company et se dirige vers la télévision, puis vers le cinéma australien. Bodyline, en 1984, l’installe dans un rôle de joueur de cricket, Douglas Jardine, qui attire l’attention sur son travail scénique devenu visible à l’écran.

Le cinéma australien avant les grandes franchises

En 1991, Proof de Jocelyn Moorhouse lui vaut un prix de l’Australian Film Institute. Cette distinction arrive après plusieurs films australiens où il s’inscrit dans des productions de taille modeste, sans quitter le territoire qui l’a vu émerger. Priscilla, folle du désert, en 1994, lui apporte une visibilité plus large grâce à un rôle de drag queen.

La même période l’emmène aussi vers le doublage. Dans Babe, le cochon devenu berger en 1995, il prête sa voix à Rex, le chien de berger. The Interview, en 1998, lui vaut une nouvelle récompense de l’Australian Film Institute. Avant l’arrivée des franchises américaines, le cinéma australien a déjà posé un cadre de travail où il passe du drame au déguisement, puis à la voix, sans jamais quitter une logique de composition précise.

Agent Smith, Elrond et la bascule internationale

En 1999, les Wachowski le choisissent pour Matrix. Il y interprète Agent Smith, face à Keanu Reeves. Matrix Reloaded et Matrix Revolutions prolongent ce rôle jusqu’en 2003, avec une présence démultipliée à l’écran dans le deuxième volet grâce aux effets spéciaux. Le personnage devient la première porte d’entrée mondiale vers son travail.

Peter Jackson le rappelle ensuite pour Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l’anneau, Les Deux Tours et Le Retour du roi, où il joue Elrond. Il reprend ensuite ce rôle dans Le Hobbit : Un voyage inattendu, La Désolation de Smaug et La Bataille des Cinq Armées. Ces films installent une relation durable avec des sagas à grande échelle, sans rompre le lien avec des projets plus modestes.

Masques, voix et changements de registre

En 2006, il retrouve les Wachowski pour V pour Vendetta, où il joue V et William Rookwood. Le masque occupe une place centrale dans cette performance, tout comme il l’occupera dans d’autres superproductions. En 2007, il prête sa voix à Mégatron dans Transformers, puis dans les deux suites de la série.

En 2009, Wolfman de Joe Johnston le réunit à Benicio del Toro et Anthony Hopkins. L’année suivante, il participe au doublage de Le Royaume de Ga'hoole. En 2011, Captain America: First Avenger lui confie Johann Schmidt, alias Red Skull. Son travail se déplace alors vers des rôles que le masque, le maquillage ou la voix rendent moins immédiatement identifiables, un choix qui lui convient à cette époque.

Retour au théâtre, puis Cloud Atlas et Slow Horses

En 2011, il retrouve aussi le théâtre avec une reprise d’Oncle Vania aux côtés de Cate Blanchett. En 2012, il revient à Elrond dans Le Hobbit : Un voyage inattendu et La Bataille des Cinq Armées, puis rejoint à nouveau les Wachowski dans Cloud Atlas, où il tient 6 rôles différents. La même année, il joue sur scène dans une adaptation des Liaisons dangereuses, en vicomte de Valmont.

En 2013, il préside le jury du Festival du film de Sydney. En 2014 et 2016, il revient encore à des figures de combat et d’autorité dans Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées et Tu ne tueras point, où il joue Tom Doss. En 2021, il apparaît dans Love Me dans le rôle de Glen Mathieson, puis en 2022 dans la série Slow Horses, où il interprète Frank Harkness. Cette présence tardive dans une série d’espionnage confirme une activité qui reste partagée entre cinéma, télévision et scène.

Récompenses et présence scénique

Les distinctions accompagnent plusieurs étapes de sa carrière. Il reçoit un prix de l’Australian Film Institute pour Proof en 1991, puis un autre pour The Interview en 1998. En 2005, Little Fish lui vaut une nouvelle récompense, et Oranges and Sunshine lui apporte en 2012 un AACTA Award du meilleur acteur dans un second rôle. En 2020, il devient officier honoraire de l’ordre d’Australie.

Son travail théâtral revient à intervalles réguliers, avec Hedda Gabler en 2005 et Oncle Vania en 2011. La pièce Les Liaisons dangereuses lui offre en 2012 un autre rôle de scène, celui de Valmont. Ces passages répétés par le théâtre ne relèvent pas d’un détour annexe, mais d’un axe qui traverse son activité depuis les débuts à Sydney jusqu’aux productions contemporaines.

Filmographie sélective

• 1984 : Bodyline — Douglas Jardine
• 1991 : Proof — rôle non précisé ici
• 1994 : Priscilla, folle du désert
• 1995 : Babe, le cochon devenu berger — Rex
• 1998 : The Interview
• 1999 : Matrix — Agent Smith
• 2001 : Le Seigneur des anneaux : La Communauté de l'anneau — Elrond
• 2002 : Le Seigneur des anneaux : Les Deux Tours — Elrond
• 2003 : Matrix Reloaded — Agent Smith
• 2003 : Le Seigneur des anneaux : Le Retour du roi — Elrond
• 2006 : V pour Vendetta — V / William Rookwood
• 2007 : Transformers — Mégatron
• 2009 : Wolfman
• 2011 : Captain America: First Avenger — Johann Schmidt / Red Skull
• 2012 : Le Hobbit : Un voyage inattendu — Elrond
• 2012 : Cloud Atlas — 6 rôles
• 2014 : Le Hobbit : La Bataille des Cinq Armées — Elrond
• 2016 : Tu ne tueras point — Tom Doss
• 2021 : Love Me — Glen Mathieson
• 2022 : Slow Horses — Frank Harkness