Joe Shishido: biographie, films et séries, crédits

En 1954, lors d’une audition de la Nikkatsu, Joe Shishido quitte les cours de théâtre de l’université Nihon pour entrer dans le studio japonais. Né le 6 décembre 1933 à Kita, Osaka, il commence dans de petits rôles avant d’apparaître à l’écran dès 1955.

Des débuts chez Nikkatsu à la métamorphose du visage

Le jeune acteur entre à la Nikkatsu après sa formation à Tokyo et à Miyagi, puis après son inscription au cours de théâtre de l’université Nihon en 1952. Ses premiers films, « Journal d'un policier » de Seiji Hisamatsu, « La Femme de Ginza » de Kōzaburō Yoshimura, « Ofukuro » et « Le Chouchou de la bonne », paraissent tous en 1955. L’année suivante, il décide de se faire opérer des joues pour les gonfler artificiellement.

Ce geste modifie son allure et accompagne son passage dans des rôles plus nettement repérables. Il tourne ensuite « Frankie le laitier » de Kō Nakahira en 1956, puis « Couteau rouillé » de Toshio Masuda en 1958, où il joue Shimabara. La même période l’installe dans la troupe de studio de Nikkatsu, où il alterne titres populaires et films de gangsters.

Par ailleurs, la liste des films de ces années montre une présence continue dans la production du studio. « Profession vaurien » de Buichi Saitō et « Akai kōya » datent de 1961, avant « Détective bureau 2-3 » de Seijun Suzuki en 1963, où il joue Hideo Tajima.

Seijun Suzuki et la série des films noirs

« Détective bureau 2-3 » ouvre une collaboration régulière avec Seijun Suzuki, déjà visible la même année avec « La Jeunesse de la bête ». Suivent « La Barrière de chair » en 1964 puis « La Marque du tueur » en 1967, titre qui reste l’un des plus cités de son nom hors du Japon.

Ces films dessinent un ensemble précis dans sa filmographie des années 1960. « Gendai akutō jingi » de Kō Nakahira sort en 1965, « Revenge of the Woman Gambler » et « Asia-Pol » en 1966. Shishido retrouve ensuite Suzuki avec « Histoire de mélancolie et de tristesse » en 1977, preuve d’une relation qui déborde la période Nikkatsu.

Le surnom d’« Ace no Joe » se rattache à cette époque où son visage devient immédiatement identifiable. Le nom circule alors dans des films où les personnages restent tendus vers l’action, du polar au récit de gangsters, sans que l’acteur abandonne les studios qui l’ont lancé.

Des années 1970 aux rôles de genre

En 1971, il apparaît dans « Otoko no sekai » de Yasuharu Hasebe, puis dans « Le Nouveau Soldat yakuza: la ligne de feu » de Yasuzō Masumura en 1972. Deux ans plus tard, Kinji Fukasaku le dirige dans « Combat sans code d'honneur 5: La Partie finale », où il tient le rôle de Katsutoshi Otomo.

La décennie voit aussi « Terreur sur le monde » en 1975, puis « Bandit contre samouraï » de Hideo Gosha en 1978. Il passe ensuite à « Edo Porn » de Kaneto Shindō en 1981, avec le rôle de Jyuppensha Ikku, et à « La Nouvelle de la classe » de Nobuhiko Ōbayashi en 1982, où il joue Kōzō Saitō.

Dans la foulée, « Karibu: Ai no shinfoni » en 1985 puis « Za samurai » en 1986 prolongent ce déplacement vers des films de genre très différents. Les titres s’accumulent sans que l’acteur rompe avec les cinéastes qui l’avaient déjà employé dans les années 1960.

Retour fréquent à l’écran dans les années 1990 et 2000

En 1990, « Neo chinpira: Teppodama pyu » le retrouve dans le rôle de Junichi Mizuta, puis « Neo chinpira: Zoku teppodama pyu » reprend ce personnage en 1991. La même année, il apparaît dans « 君の名は » en tant que 角倉勘次.

Deux autres titres de la décennie confirment sa présence dans des productions variées: « Onnazakari » en 1994, où il joue Hashizume, et « Aimer » de Kei Kumai en 1997. L’acteur poursuit encore avec « Oboreru sakana » en 2001, sous le nom d’Ace no Jo, puis avec « Flower and Snake II » en 2005.

Quelques mois plus tard, « Kisaragi » de Yūichi Satō sort en 2007, avant « The Code - Angou » en 2009, où il incarne Detective 500. Cette présence tardive s’étend au moins jusqu’à 2012, borne indiquée par la filmographie recensée.

Un acteur japonais mort en 2020

Joe Shishido meurt le 18 janvier 2020 à l’âge de 86 ans. Le décès survient à Setagaya, à Tokyo. Entre 1955 et 2012, il a tourné dans plus de 250 films.

Son nom demeure attaché à quelques films de Seijun Suzuki, mais sa présence s’étend bien au-delà de ces titres. Le studio Nikkatsu, les polars des années 1960, les films de genre des décennies suivantes et les apparitions de la fin de période dessinent une carrière longue, traversée de retours réguliers au cinéma japonais.

Il apparaît aussi sous les formes Jo Shishido et Jō Shishido. Ces variantes accompagnent une filmographie qui va de « Journal d'un policier » à « The Code - Angou », avec des passages marquants chez Seijun Suzuki, Kinji Fukasaku, Kaneto Shindō et Nobuhiko Ōbayashi.