Sharon Horgan: biographie, films et séries, crédits

En 2022, Apple TV+ met en ligne « Bad Sisters », adaptation irlandaise de « Clan », la série flamande de Malin Sarah Gozin. Sharon Horgan y interprète Eva Garvey, aînée d’une fratrie dont la solidarité devient le ressort d’un récit criminel. Elle cosigne le scénario, supervise la production et inscrit Dublin au cœur d’une fiction où le deuil, la colère et la violence conjugale déplacent les codes du feuilleton familial.

Sharon Horgan, de « Pulling » à « Bad Sisters »

En 2000, elle obtient à la Brunel University de Londres un diplôme d’English and American Studies. Le théâtre pour la jeunesse lui permet alors de rencontrer le dramaturge britannique Dennis Kelly. Leur travail d’écriture commun remporte le BBC New Comedy Award en 2001, dans la catégorie sketch writing and performance.

La télévision britannique accueille rapidement ses premiers emplois, avec « Absolute Power » en 2003, puis « Extras », « Broken News » et « Annually Retentive ». Ces apparitions la placent dans une génération de comédiennes nourrie par les formats courts, les pilotes et les programmes de BBC Three ou Channel 4. Les personnages qu’elle écrit ou joue se tiennent souvent au bord d’une faute, d’une séparation ou d’une parole déplacée.

« Pulling » arrive sur BBC Three en 2006. Créée avec Dennis Kelly, la sitcom suit Donna, qui rompt ses fiançailles à la dernière minute et partage son quotidien avec Louise et Karen. Sharon Horgan trouve là un cadre durable, moins intéressé par le réconfort que par les dégâts concrets du désir, de l’alcool, de l’argent et des amitiés malmenées. Le programme obtient deux British Comedy Awards et une nomination aux BAFTA Television Awards en 2009.

« Pulling », une comédie contre les conventions

Diffusée jusqu’en 2009, « Pulling » refuse la logique réparatrice alors attendue de nombreuses sitcoms. Donna ne tire aucune leçon nette de ses erreurs et les deux autres femmes ne servent jamais de simples contrepoints comiques. La série saisit le désordre d’une vie londonienne sans chercher à le transformer en manifeste générationnel.

Le dispositif repose sur une écriture de situation très physique. Une soirée qui dérape, une confidence lancée au mauvais moment ou un rendez vous embarrassant y modifient la place de chacun dans le groupe. Le rire naît moins d’une formule isolée que des conséquences sociales d’une phrase mal calculée.

Après le programme, elle multiplie les expériences d’interprétation. Elle apparaît dans « The Increasingly Poor Decisions of Todd Margaret », joue Jane Austen puis Frida Kahlo dans « Psychobitches », et rejoint « Free Agents », « Dead Boss » ou « Moone Boy ». Elle prête aussi sa voix à « Adventure Time », « Bob’s Burgers », « BoJack Horseman » et « Disenchantment », où elle interprète la reine Dagmar.

En 2012, « The Week Before Christmas », court métrage conçu pour Sky Arts dans le cadre de « Little Crackers », lui offre un premier travail de réalisation. Le film reprend des éléments liés à l’école catholique et à l’enfance irlandaise, sans quitter le territoire de la fiction comique. Cette même année, elle poursuit son activité scénique avec « Terrible Advice », pièce mise en scène par Frank Oz au Menier Chocolate Factory.

« Catastrophe » et l’écriture du couple adulte

En 2015, « Catastrophe » réunit Sharon Horgan et Rob Delaney sur Channel 4. Elle y joue Sharon, enseignante irlandaise installée à Londres, tandis que Delaney tient le rôle de Rob, Américain de passage. Une liaison brève provoque une grossesse, puis une installation commune dont aucun des deux protagonistes ne maîtrise vraiment les règles.

La série étire cette situation sur quatre saisons, jusqu’en 2019. Les auteurs ne masquent ni la fatigue, ni les disputes, ni les difficultés financières, ni les rapports parfois brutaux avec les proches. Le couple y constitue moins un idéal que le lieu d’une négociation quotidienne, menée dans un langage où l’affection survit aux humiliations ordinaires.

Le programme reçoit le BAFTA Television Craft Award du meilleur scénario de comédie en 2016, remis à Sharon Horgan et Rob Delaney. La même année, le duo obtient une nomination aux Primetime Emmy Awards pour l’écriture d’une série comique. Les Irish Film and Television Awards distinguent ensuite son travail de scénariste et son interprétation à plusieurs reprises.

« Catastrophe » marque aussi une circulation plus large vers les États Unis. HBO commande « Divorce », créé par Horgan et porté par Sarah Jessica Parker, dont la diffusion débute en 2016. Elle participe par ailleurs à « Motherland », chronique collective de parents londoniens conçue avec Helen Serafinowicz, Holly Walsh et Barunka O’Shaughnessy. La série sera suivie du prolongement « Amandaland ».

Merman, produire des récits de télévision

En 2014, elle fonde Merman avec Clelia Mountford. La société de production accompagne alors une part croissante de ses projets et travaille avec plusieurs autrices et interprètes britanniques. Ce rôle de productrice exécutive s’ajoute à celui de scénariste, sans effacer son activité devant la caméra.

Sous la bannière Merman, elle produit « Motherland », « There She Goes », « Frayed », « Frank of Ireland » et « This Way Up ». Dans cette dernière série, créée par Aisling Bea, elle joue Shona, sœur d’Aine, femme dont la sortie d’une crise psychiatrique redéfinit les liens familiaux. Elle développe aussi « Shining Vale », comédie horrifique avec Courteney Cox et Greg Kinnear, diffusée à partir de 2022.

Son travail au cinéma s’inscrit dans un registre plus éclaté. Elle apparaît dans « Man Up » de Ben Palmer en 2015, « Game Night » de John Francis Daley et Jonathan Goldstein en 2018, puis « Military Wives » de Peter Cattaneo en 2019. Dans « Dating Amber » de David Freyne, elle interprète la mère d’un adolescent homosexuel dans l’Irlande de 1995.

Cette dernière prestation reçoit l’IFTA de la meilleure actrice dans un second rôle au cinéma en 2021. La même période la voit jouer dans « Together » de Stephen Daldry, aux côtés de James McAvoy, puis dans « Everybody’s Talking About Jamie » de Jonathan Butterell et « The Unbearable Weight of Massive Talent » de Tom Gormican.

Eva Garvey et la noirceur de « Bad Sisters »

En 2022, « Bad Sisters » déplace son écriture vers le thriller domestique. La série reprend l’architecture de « Clan », créée en Belgique par Malin Sarah Gozin, tout en reformulant son cadre dans l’Irlande contemporaine. Eva Garvey organise la résistance de ses sœurs face à John Paul Williams, époux manipulateur et violent de Grace.

Eva Birthistle, Eve Hewson, Sarah Greene et Anne Marie Duff composent les autres sœurs Garvey. Claes Bang joue John Paul, personnage dont la mort ouvre l’intrigue et dont la présence continue de peser sur les épisodes par retours en arrière. Le récit associe enquête d’assurance, tentative de meurtre et observation d’un groupe familial soumis à une menace longtemps tue.

La première saison vaut à Sharon Horgan deux nominations aux Primetime Emmy Awards en 2023, pour la meilleure actrice dans une série dramatique et le meilleur scénario dramatique. L’IFTA lui remet cette année là le prix de la meilleure actrice dans une série dramatique. La seconde saison, diffusée en novembre 2024, lui apporte en 2025 les IFTA de la meilleure actrice et du meilleur scénario dramatique.

La production reçoit aussi le BAFTA Television Award de la meilleure série dramatique en 2025, selon l’Irish Film and Television Academy. « Bad Sisters » confirme une méthode d’écriture déjà perceptible dans ses programmes antérieurs : des liens affectifs minés par le ressentiment, des personnages qui ne disposent jamais de la bonne réponse, et un humour qui laisse subsister la gravité des situations.

Repères de films et distinctions

• « Pulling » : British Comedy Awards, 2008 et 2009 ; nomination au BAFTA Television Award de la meilleure performance comique, 2009.
• « Catastrophe » : BAFTA Television Craft Award du meilleur scénario de comédie, 2016 ; nomination au Primetime Emmy Award du meilleur scénario pour une série comique, 2016.
• « Dating Amber » : IFTA de la meilleure actrice dans un second rôle au cinéma, 2021.
• « Bad Sisters » : IFTA de la meilleure actrice dans une série dramatique, 2023 et 2025 ; IFTA du meilleur scénario dramatique, 2025 ; BAFTA Television Award de la meilleure série dramatique, 2025.

Ses crédits récents comprennent « Best Interests », drame de Jack Thorne pour BBC One, où elle joue Nicci face à Michael Sheen, et « Mr & Mrs Smith », où elle apparaît dans le rôle de Gavol. Les projets annoncés par son agence incluent « Youth », série HBO qu’elle doit créer, écrire, produire et interpréter, ainsi que « Vladimir », production Netflix.