Krzysztof Zanussi: biographie, films et séries, crédits

En 1969, La Structure de cristal ouvre la présence de Krzysztof Zanussi au long métrage. Le film arrive après une formation menée entre la faculté de physique de l’université de Varsovie, l’université Jagellonne et l’École nationale de cinéma de Łódź, où il obtient un magistère en 1966.

De la physique à l’École de Łódź

Krzysztof Zanussi naît à Varsovie le 17 juin 1939. Il commence par des études de physique à l’université de Varsovie, jusqu’en 1959, avant de rejoindre l’université Jagellonne, à Cracovie, de 1959 à 1962. La suite se joue à l’École nationale de cinéma de Łódź, où il suit un cursus de 1962 à 1966 et obtient un magistère.

Ce détour par les sciences précède une activité de réalisateur, scénariste, producteur et écrivain. Il enseignera plus tard à l’université de Silésie, au collège Civitas et à l’université de Varsovie, tout en travaillant pour le TOR film studio. Par ailleurs, il participe à la vie des institutions polonaises du cinéma et des lettres, avec des appartenances à l’Association des écrivains polonais, à l’Académie polonaise du cinéma et à l’Académie polonaise des arts et sciences.

Les premiers longs métrages

La Structure de cristal paraît en 1969, suivi de La Vie de famille en 1971. Deux ans plus tard, Illumination marque 1973, puis Le Tueur du bout du monde en 1974 et Bilan trimestriel en 1975. Le Camouflage sort en 1977, avant Spirale en 1978 et L'Amateur en 1979.

Ces films installent un rythme régulier de réalisation à la fin des années 1960 et dans les années 1970. Le nom de Zanussi apparaît aussi à l’écriture de Napoléon et l’Europe, où il signe la réalisation et le scénario, tout en tenant un rôle de narrateur-commentateur dans ce film de 1991.

La même logique de travail se prolonge dans plusieurs courts métrages tournés dès 1958, parmi lesquels Tramwaj do nieba, Diabeł kulawy, Recepta dla Johna et Dach. Entre 1959 et 1967, il réalise encore Chłopcy z wykrotu, Cement i słowa, Spojrzenie zza węgła, Parasol, Łapaj złodzieja, Ułan i dziewczyna, Samolot z Budapesztu, Holden, Studenci, Świadek, Śmierć prowincjała et le documentaire Komputery.

Les années de reconnaissance à Venise

L'Impératif lui vaut le Grand prix du jury de la Mostra de Venise en 1982. Deux ans plus tard, L'Année du soleil calme reçoit le Lion d’or en 1984. Ces distinctions situent Zanussi dans le circuit des grands festivals européens au moment où ses films circulent avec une visibilité accrue.

D’autres œuvres prolongent cette période, dont La Constante, film noté parmi ses titres importants, et Napoléon et l’Europe, qui revient en 1991 comme un projet de réalisation et d’écriture. Il signe ensuite Venezia 70: Future Reloaded en 2013, puis participe à des films documentaires ou collectifs comme Still Alive: film o Krzysztofie Kieślowskim en 2006 et Sodankylä ikuisesti: Elokuvan vuosisata en 2010.

À partir de 1980, il devient directeur artistique, puis directeur des Studios Filmowe TOR. Dans les années 1971-1983, il exerce aussi la vice-présidence de l’Association des cinéastes polonais, avant d’entrer au Comité de cinématographie en 1987. Ces fonctions prolongent un travail de cinéma qui ne se limite pas aux plateaux, puisqu’il écrit des scénarios, publie des ouvrages sur la théorie du cinéma et des mémoires.

Prix, charges et enseignement

En 1999, il reçoit le Commandeur avec étoile de l’ordre Polonia Restituta. Suivent un doctorat honoris causa de l’université européenne des humanités en 2001, un doctorat honoris causa de l’université catholique Jean-Paul II de Lublin en 2004, puis la Médaille d’or du Mérite culturel polonais Gloria Artis en 2005. La même année, il obtient le prix Robert-Bresson, donné pour la compatibilité de son œuvre avec l’Évangile.

Le rythme des distinctions continue avec l’Ordre du prince Iaroslav le Sage en 2009, puis le Commandeur des Arts et des Lettres en 2012. Il reçoit en 2013 un doctorat honoris causa de l’université de Łódź. Dans cette série, le décor n’est pas anecdotique: il situe l’autorité de Zanussi dans plusieurs espaces, en Pologne, en France et dans des institutions universitaires.

Il enseigne à l’université de Silésie, au collège Civitas et à l’université de Varsovie. Il devient aussi membre de l’Association des écrivains polonais, de l’Académie pontificale des beaux-arts et des lettres des virtuoses au Panthéon, de l’Académie polonaise du cinéma et de Stowarzyszenie Filmowców Polskich. Depuis 2002, il est vice-président du conseil de la Fondation du Centre de la création nationale.

Autour de « Napoléon et l’Europe »

Napoléon et l’Europe revient dans sa filmographie avec plusieurs fonctions réunies en 1991: réalisateur, scénariste et narrateur-commentateur. Cette articulation entre mise en scène, écriture et prise de parole correspond à un mode de travail récurrent chez Zanussi, qui garde la main sur plusieurs niveaux du film.

Le film apparaît bien plus tard que ses premiers longs métrages, mais il ne rompt rien. Il prolonge un ensemble où figurent des œuvres de fiction, des documentaires et des participations à des films collectifs, comme Les têtes parlantes 2021 en 2021 et Fenchenko. Life is a thrill en 2020. L’activité se lit aussi dans des fonctions ponctuelles de narration ou de commentaire, plus que dans un seul type d’intervention.

La présence de L'Amateur en 1979, puis de La Constante, rappelle une filmographie qui s’organise autour de longs métrages identifiables, de travaux courts et de collaborations ponctuelles à des projets plus vastes. Zanussi reste rattaché à Varsovie par la naissance, à Łódź par la formation, et à une série d’institutions qui accompagnent une œuvre commencée à la fin des années 1960.