Carlo Lizzani: biographie, films et séries, crédits

En 1949, Riz amer arrive sur les écrans italiens avec Carlo Lizzani au scénario et à la mise en scène, aux côtés de Giuseppe De Santis. Le nom du cinéaste romain circule déjà dans les revues Cinema et Bianco e Nero, après des articles publiés dans les années 1940-1943. En 1943, il rejoint la Résistance romaine après l’armistice de Cassibile et adhère au Parti communiste italien.

Des revues au néoréalisme

Carlo Lizzani naît le 3 avril 1922 à Rome et meurt dans la même ville le 5 octobre 2013. Dans les années 1940, il écrit pour Cinema, Bianco e Nero et Roma fascista, une proximité avec la presse qui précède son entrée dans le cinéma. Il travaille alors comme assistant et apparaît aussi comme acteur dans Le soleil se lèvera encore d’Aldo Vergano, sorti en 1946.

Deux ans plus tard, il figure au générique d’Allemagne année zéro de Roberto Rossellini comme assistant réalisateur et scénariste. L’année suivante, Riz amer l’associe à nouveau à Giuseppe De Santis pour le scénario et la mise en scène. Ces collaborations l’installent dans l’orbite du néoréalisme italien, au moment où les récits de guerre et de désordre social dominent le cinéma du pays.

Son premier long métrage, Achtung! Banditi!, sort en 1951. Le film s’inscrit dans le combat antifasciste et place la Résistance au centre de son écriture. Lizzani revient ensuite à la ville avec Dans les faubourgs de la ville en 1952, puis à un dispositif choral dans L’Amour à la ville en 1953. Le travail se poursuit avec La Chronique des pauvres amants en 1954, adaptation de Vasco Pratolini qui lui vaut un prix au Festival de Cannes.

La Résistance, ligne de force

Lizzani revient plusieurs fois sur les années de guerre. Traqués par la Gestapo, sorti en 1961, traite de la déportation des juifs de Rome. Le Procès de Vérone, en 1963, s’attache à l’exécution de Galeazzo Ciano par les extrémistes mussoliniens. Ces deux films prolongent une même attention aux fractures de l’Italie fasciste et à ses séquelles politiques.

Le sujet traverse aussi Les Derniers Jours de Mussolini en 1974. Entre ces titres, Le Bossu de Rome en 1960, Le Carabinier à cheval en 1961 et Bandits à Milan en 1968 déplacent son regard vers d’autres formes de récit italien, sans rompre avec les tensions civiques qui traversent son cinéma. La Vie aigre, en 1964, adapte Luciano Bianciardi et marque une autre étape de cette décennie.

Au milieu des années 1960, il participe à des projets collectifs. Amori pericolosi, en 1964, l’associe à Alfredo Giannetti et Giulio Questi pour le segment La ronda. La même logique de collaboration se retrouve dans Guerre secrète en 1965, coréalisé avec Christian-Jaque, Werner Klingler et Terence Young. Il signe encore Thrilling, La Célestine et Lutring... réveille-toi et meurs entre 1965 et 1966.

Les années 1970, du polar au cinéma politique

En 1971, Scandale à Rome inscrit Lizzani dans un registre plus mondain, tandis que La Vengeance du Sicilien paraît l’année suivante. Jo le fou, sorti en 1974, rejoint une série de films où la violence et le désordre urbain prennent le relais des récits historiques. Cette même année, Les Derniers Jours de Mussolini revient sur la chute du fascisme avec une focalisation plus resserrée.

La décennie suivante le voit poursuivre avec Storie di vita e malavita en 1975, San Babila: Un crime inutile en 1976, puis Fontamara et Double Plaisir en 1977. Dans Mamma Ebe en 1985, Caro Gorbaciov en 1988 et Cattiva en 1991, il continue de passer d’un sujet à l’autre, sans quitter une attention constante aux tensions sociales et aux rapports de pouvoir.

La fin des années 1990 et le début des années 2000 prolongent cette activité. Remake, Rome ville ouverte sort en 1996, La Passione Di Angela en 2005, puis Hotel Meina en 2007. Entre-temps, il revient à la fiction télévisée avec Maria Josè - L’ultima regina en 2002, qu’il signe comme réalisateur, scénariste et auteur de l’histoire.

Télévision, archives et regards sur le cinéma

À partir des années 1980, Lizzani travaille aussi pour la télévision. C’era una volta un re e il suo popolo paraît en 1983, suivi de Nucleo zero en 1984 et de Un’isola en 1985. Il dirige ensuite un épisode de Quattro storie di donne en 1987, puis un épisode de Série noire en 1988, avant La formula mancata en 1989 et Il caso Dozier en 1993.

La télévision ne l’éloigne pas des formes documentaires. Un film et son époque date de 2003, Le cinque giornate di Milano de 2004, Un altro mondo è possibile de 2001 et Luchino Visconti, la vie comme un roman de 1999. Roberto Rossellini: Frammenti e battute apparaît en 2000, tandis que Water and Sugar est crédité en 2017, après sa mort.

Le cinéaste prend aussi en charge des segments isolés dans des œuvres collectives, comme La contestation ou Évangile 70 en 1969, Barbagia la même année, L’addio a Enrico Berlinguer en 1984 et Roma imago urbis en 1987, où figurent les épisodes Capitolium et Flumen. La série 12 registi per 12 città l’emmène en 1989 vers le segment Cagliari.

Venise, l’enseignement et les dernières années

De 1979 à 1982, Carlo Lizzani dirige la Mostra de Venise. Il enseigne aussi à l’Académie Act Multimedia de Cinecittà, à Rome. En 1987, Gérard Courant le filme pour Cinématon, où il porte le numéro 915 de cette série. Le passage par les institutions ne l’éloigne pas de la réalisation, qui demeure active jusque dans les années 2000.

Son nom apparaît sous d’autres formes, Lee W. Beaver, Карло Лидзани et Карло Лиццани, dans des contextes de diffusion différents. La carrière conjugue scénario, réalisation, activité d’auteur et apparition à l’écran, sans abandonner la même matière historique qui court de Riz amer à Hotel Meina. Le 5 octobre 2013, il meurt à Rome à 91 ans.