Law Kar-Ying: biographie, films et séries, crédits

En 1993, Crime Story ouvre pour Law Kar-Ying une série de rôles au cinéma hongkongais. Il y joue Wong Yat-Fei, aux côtés de Jackie Chan. L’année suivante, Bons baisers de Pékin le remet dans un registre de comédie populaire avec le rôle de Tat Man Si.

Des scènes cantonaises à Hong Kong

Né à Guangzhou, dans le Guangdong, le 27 août 1947, Law Kar-Ying grandit dans un milieu où l’opéra cantonais occupe une place décisive. Le texte de sa biographie le présente d’ailleurs comme acteur de cinéma et d’opéra cantonais hongkongais. Sa famille quitte la Chine en 1949 pour Hong Kong.

Dans les années 1970, il devient chanteur d’opéra cantonais. Cette activité sert de socle à une présence scénique qui ne s’efface pas quand le cinéma prend le relais. Le dossier biographique mentionne aussi une participation à des formes lyriques, signe d’un ancrage durable dans l’interprétation chantée et parlée.

Law Kar-Ying porte plusieurs noms, dont 羅家英, Law Ka-Ying, Low Ka-Ying et Luo Jia-Ying. Son nom de naissance est Law Hang-tong. Ces variantes circulent dans les crédits et les translittérations, sans changer l’identité d’un interprète lié à Hong Kong et à la scène cantonais.

Stephen Chow, Jeffrey Lau et les années 1990

Bons baisers de Pékin, sorti en 1994, lui donne un rôle qui attire l’attention du public de Hong Kong. Il y interprète Tat Man Si, personnage qui participe au jeu comique du film. La même année, il apparaît aussi dans He's a Woman, She's a Man, He and She, Easy Money et Whatever You Want.

En 1995, Law Kar-Ying rejoint le diptyque Le Roi singe 1 - La Boîte de Pandore et Le Roi singe 2 - Cendrillon de Jeffrey Lau. Il y joue le moine Longévité, et prête aussi sa voix au second volet. Le même film revient sur les motifs de la légende avec une tonalité de farce, où sa présence vocale compte autant que son jeu.

La période 1995-1996 le voit multiplier les apparitions dans des titres comme Heaven Can't Wait, Man Wanted, Neige d'été, The Chinese Feast, Viva Erotica et The God of Cookery. Il passe de Chung dans Viva Erotica au maître de cérémonie de The God of Cookery, deux rôles qui prolongent une fréquentation soutenue des comédies hongkongaises de cette décennie.

Un visage familier des comédies hongkongaises

En 1996, Law Kar-Ying apparaît aussi dans Forbidden City Cop, Feel 100%, Bodyguards of the Last Governor, Combo Cops et Dragon from Shaolin. Il y incarne des figures très différentes, du Fat-yan de Forbidden City Cop au personnage de Bodyguards of the Last Governor. L’année suivante, il est présent dans Kitchen, Lawyer Lawyer, Made in Heaven et Those Were the Days.

Cette accumulation de titres montre surtout une présence régulière dans le cinéma populaire de Hong Kong à la fin des années 1990. Il travaille dans des films de Jackie Chan, de Stephen Chow et de Jeffrey Lau, tout en passant d’un personnage à l’autre sans se laisser enfermer dans une seule fonction dramatique. En 1997, il joue encore dans We're No Bad Guys, S.D.U. '97, Love: Amoeba Style et Ah Fai, the Dumb.

Les années suivantes prolongent ce rythme avec A Tough Side of a Lady en 1998, puis Jackie Chan à Hong Kong en 1999, où il tient le rôle de l’assistant de Chan. En 2000 et 2001, il figure dans Funny Business, When I Fall in Love... with Both, 2002 et City of Desire. Cette même période l’emmène aussi vers la télévision avec Once Upon a Time in Shanghai en 1996 et A Recipe for the Heart en 1997.

Rôles télévisés et retours à l’écran

Au début des années 2000, Law Kar-Ying reste présent dans des productions où son nom revient avec constance. Il tient Paper Chan dans 2002 en 2001, apparaît dans Far from Home et interprète Oncle Six dans Windfall Profits en 2002. La même année, il prend part à The Monkey King: Quest for the Sutra dans le rôle de 太白金星.

En 2003 et 2004, il joue dans Dragon Loaded 2003, 6 A.M., Escape from Hong Kong Island, Osaka Wrestling Restaurant, Enter the Phoenix et Magic Kitchen. Il revient ensuite avec House of Fury en 2005, Central Affairs 2 et The Shopaholics en 2006, puis PK.COM.CN et Crazy Money & Funny Men en 2007.

Quelques mois plus tard, il est encore présent dans The Deserted Inn en 2008, puis dans Chongqing Girl, Metallic Attraction: Kungfu Cyborg et On His Majesty's Secret Service en 2009. La décennie suivante le retrouve dans Jin yi wei en 2010, où il joue Jia Jingzhong, puis dans The Sorcerer and the White Snake, The 33D Invader et Single Terminator en 2011.

Reconnaissance, santé et distinctions

En 2004, Law Kar-Ying est diagnostiqué d’un cancer du foie de stade III. Il est opéré en 2005, puis de nouveau en 2013 après la découverte d’une tumeur de 2 cm. Le texte biographique mentionne qu’il mène depuis une vie saine.

Le 2 mai 2009, il épouse Liza Wang à Las Vegas. Leur mariage est rendu public sur TVB par l’intermédiaire de Stephen Chow. Le 1er juillet 2018, il reçoit la Bronze Bauhinia Star pour sa contribution à l’opéra cantonais de Hong Kong.

En 2018, il joue Xiang Yu dans Adieu ma concubine au Festival Arts de Hong Kong, aux côtés de Yau Sing-po. En 2021, il apparaît dans Dynasty Warriors dans le rôle de Lu Boshe. Ce titre récent prolonge une présence publique qui relie encore le cinéma à la scène cantonais.