Katharina Thalbach: biographie, films et séries, crédits

En 1979, Le Tambour, de Volker Schlöndorff, place Katharina Thalbach dans un film appelé à circuler bien au-delà de l’Allemagne. Elle y joue Maria Matzerath, après plusieurs apparitions au cinéma et au théâtre qui ont déjà fixé sa présence sur les scènes berlinoises.

Berlin, théâtre et apprentissage précoce

Née le 19 janvier 1954 à Berlin, Katharina Thalbach grandit dans un environnement lié à la scène théâtrale est-allemande. Sa mère est Sabine Thalbach, son père Benno Besson, acteur et metteur en scène suisse. Pierre Besson est son demi-frère, et Anna Thalbach appartient elle aussi au monde du jeu.

Dès son plus jeune âge, elle apparaît dans différents films. Après la mort de sa mère en 1966, Helene Weigel prend en charge sa formation dramatique. La fin des années 1960 et le début des années 1970 la voient travailler au Berliner Ensemble et à la Volksbühne, deux maisons qui comptent alors dans le paysage berlinois.

Elle travaille aussi pour la Deutsche Oper Berlin. Cette présence sur plusieurs scènes, du théâtre à l’opéra, dessine un début de vie professionnelle déjà diversifié, avant que le cinéma ne lui ouvre d’autres espaces.

Du cinéma allemand à la reconnaissance internationale

En 1972, Es ist eine alte Geschichte marque une étape ancienne de sa filmographie. Quatre ans plus tard, elle apparaît dans Lotte in Weimar puis dans Les Souffrances du jeune Werther, avant Le Second Éveil de Christa Klages en 1978. Ces titres l’installent dans un cinéma allemand de premier plan, attentif aux textes littéraires comme aux récits contemporains.

En 1980, Les Anges de fer prolonge cette série de collaborations. L’année suivante, elle figure dans Löwenzahn dans le rôle de Punilla, puis en 1982 dans Le Choix de Sophie où elle interprète Wanda. La même période l’amène vers d’autres formats, avec des productions pour la télévision et des projets conçus pour un public plus large.

Le milieu des années 1980 et les décennies suivantes la retrouvent dans Domino, Paradies, Les Liens du sang de Bernhard Sinkel, puis Le Passager - Welcome to Germany en 1988. En 1989, Follow Me prolonge cette présence régulière sur les écrans.

De Peter Sehr à Felix Fuchssteiner

En 1993, Kaspar Hauser de Peter Sehr l’amène dans un film qui compte dans sa filmographie des années 1990. Viennent ensuite Gefährliche Freundin, Der Hauptmann von Köpenick, Solo für Klarinette, Caipiranha et Sonnenallee en 1999. Cette même année, elle apparaît aussi dans Tatort pour l’épisode Martinsfeuer.

En 2001, la série Liebesau – die andere Heimat l’inscrit dans un format télévisuel au long cours. Deux ans plus tard, elle figure dans Thomas Mann et les siens et Die Quittung, puis en 2005 dans NVA et Kabale und Liebe. En 2006, Der Räuber Hotzenplotz et Ce n'étaient pas tous des assassins ajoutent des productions de nature différente à cet ensemble.

La même saison, L'Héroïne de Gdansk, Hände weg von Mississippi, Du bist nicht allein et la série Deadline, chaque seconde compte l’amènent à alterner fictions et feuilletons. En 2007, elle prête aussi sa voix à Les Trois Brigands de Hayo Freitag, où elle est La vilaine Tante. En 2008, Der Mond und andere Liebhaber poursuit ce chemin. En 2010, Henri 4 la retrouve à l’écran, puis Hanni et Nanni la même année.

Voix, téléfilms et rôles récurrents

En 2011, Almanya - Bienvenue en Allemagne, Kokowääh et SOKO Köln l’associent à des formes très différentes de fiction. La même année, le téléfilm-documentaire Frédéric II, roi de Prusse la montre dans le rôle de Frédéric II âgé. Cette interprétation s’inscrit dans une liste de travaux où les rôles historiques côtoient des personnages de comédie ou de chronique.

En 2012, Du hast es versprochen, Hanni et Nanni 2, Les Arpenteurs du monde et Ludwig II. prolongent cette présence. Elle prête aussi sa voix à Jean de la Lune de Stephan Schesch, en version originale et française. L’année suivante, Der Minister, Hai-Alarm am Müggelsee, Rouge rubis et Hanni et Nanni 3 maintiennent ce rythme de travail.

En 2014, Bleu saphir s’ajoute à cette série de titres, puis Vert émeraude en 2016. En 2018, Talk aus Berlin figure parmi ses apparitions à l’écran, avant Bumper in Berlin en 2022, où elle joue Ursula.

Prix, institutions et reconnaissance publique

Katharina Thalbach appartient à l’Académie des arts de Berlin et à la Deutsche Filmakademie. Elle est aussi membre de l’Académie libre des Arts de Hambourg depuis 1995. Ces affiliations dessinent une reconnaissance institutionnelle qui accompagne une présence ancienne dans les milieux du théâtre et du cinéma.

En 1991, elle reçoit le Prix Konrad Wolf. Suivent le Berliner Bär en 1993, la Médaille Carl-Zuckmayer en 1997, puis le Prix Askania et le titre d’Officier de l’ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne en 2015. L’Ordre du Mérite de Berlin, le grade de Chevalier de l’ordre du Mérite de la République fédérale d’Allemagne et l’Officier des Arts et des Lettres figurent aussi parmi les distinctions qui lui sont attribuées.

Ces marques de reconnaissance accompagnent une présence durable dans des œuvres très diverses, du théâtre aux téléfilms, des adaptations littéraires aux séries. Elles dessinent une carrière qui a traversé plusieurs régimes d’images sans quitter le même centre de gravité: le jeu.

• 1972: Es ist eine alte Geschichte
• 1975: Im Schlaraffenland
• 1975: Lotte in Weimar
• 1976: Les Souffrances du jeune Werther
• 1978: Le Second Éveil de Christa Klages
• 1979: Le Tambour
• 1982: Le Choix de Sophie
• 1993: Kaspar Hauser
• 1999: Sonnenallee
• 2010: Henri 4
• 2013: Rouge rubis
• 2016: Vert émeraude
• 2022: Bumper in Berlin