Lee Byung-hun: biographie, films et séries, crédits

En 1991, après un casting de talents de KBS, Lee Byung-hun entre à la télévision sud-coréenne avec « Asphalte My Hometown ». Le crédit ouvre une carrière qui s’étend vite vers d’autres séries et vers le cinéma, avec une montée en visibilité qui passe par des rôles de plus en plus exposés. Né le 12 juillet 1970 à Seongnam, dans le Gyeonggi, il est aussi passé par l’université de Hanyang, où il a étudié la langue et la littérature françaises.

Des séries au cinéma coréen

En 2000, « Joint Security Area » de Park Chan-wook marque un pivot. Lee Byung-hun y joue le sergent Lee Soo-hyeok, et le film lui ouvre un espace plus large dans le cinéma coréen. La même année, le nom circule dans un registre plus ample que celui de ses débuts télévisés, porté par un thriller qui installe sa présence dans des récits de tension et de frontières.

En 2001, « Beautiful Days » le réunit avec Choi Ji-woo. Deux ans plus tard, « All In » lui confie le rôle de Kim In-ha, dans un drame inspiré de la vie professionnelle du joueur de poker Jimmy Cha. Dans la foulée, il apparaît dans « Trois Extrêmes », film à sketchs réalisé par Fruit Chan, Takashi Miike et Park Chan-wook, puis dans la deuxième partie du court métrage « Cut! » de Park Chan-wook.

Kim Jee-woon et la bascule vers la reconnaissance

En 2005, « A Bittersweet Life » de Kim Jee-woon lui vaut des critiques favorables. Le film fixe une alliance régulière avec ce réalisateur, qui le retrouve ensuite sur « Le Bon, la Brute et le Cinglé » en 2008. Lee Byung-hun y tient le rôle de Park Chang-yin, dit la Brute, dans un western coréen inspiré de « Le Bon, la Brute et le Truand » de Sergio Leone.

Le film attire l’attention de la presse française, qui le surnomme l’Alain Delon coréen. En 2010, le classement de Forbes le place au 4e rang des célébrités sud-coréennes les plus influentes. La même période le voit recevoir une reconnaissance symbolique à Los Angeles, où il figure parmi les premiers acteurs sud-coréens, avec Ahn Sung-ki, à avoir laissé ses empreintes au Grauman's Chinese Theatre.

Le détour américain et les rôles de genre

En 2009, « G.I. Joe : Le Réveil du Cobra » lui donne le rôle de Storm Shadow, sous la direction de Stephen Sommers. Le crédit ouvre une série de films anglophones où son nom circule dans des productions plus larges. La même année, il tient aussi Kim Hyeon-Jun dans « Iris », série qui prolonge sa visibilité télévisuelle.

En 2010, « J'ai rencontré le Diable » le retrouve dans le rôle de Kim Soo-hyeon, aux côtés d’un cinéma plus frontal, plus violent. Trois ans plus tard, « G.I. Joe - Retaliação » lui confie Tommy Arashikage / Storm Shadow, puis « Terminator Genisys » en 2015 le place dans les rôles de Cop / T-1000.

Télévision, ensemble et reconnaissance internationale

En 2016, « Les Sept Mercenaires » lui confie Billy Rocks. Le film rejoint une autre production à large circulation, après les deux volets G.I. Joe et « Terminator Genisys ». La même décennie, il tient encore des rôles dans des séries et films qui maintiennent un lien constant avec le petit format coréen et les productions internationales.

En 2018, « Mr Sunshine » lui donne Eugene Choi / Choi Yu-jin. En 2021, « Squid Game » le montre sous les traits du Front Man / Hwang In-ho, rôle qui s’ajoute à une présence déjà établie. Deux ans plus tard, « Our Blues » lui confie Lee Dong-seok, avant que « KPop Demon Hunters » en 2025 ne l’entende en voix de Gwi-Ma. La même année, « Aucun autre choix » le crédite sous les noms de Yoo Man-su et Man-su.

Crédits retenus

• 1991 : « Asphalte My Hometown »
• 2000 : « Joint Security Area », sergent Lee Soo-hyeok
• 2001 : « Beautiful Days »
• 2003 : « All In », Kim In-ha
• 2003 : « Trois Extrêmes »
• 2005 : « A Bittersweet Life »
• 2008 : « Le Bon, la Brute et le Cinglé », Park Chang-yin / la Brute
• 2009 : « G.I. Joe : Le Réveil du Cobra », Storm Shadow
• 2009 : « Iris », Kim Hyeon-Jun
• 2010 : « J'ai rencontré le Diable », Kim Soo-hyeon
• 2013 : « G.I. Joe - Retaliação », Tommy Arashikage / Storm Shadow
• 2015 : « Terminator Genisys », Cop / T-1000
• 2016 : « Les Sept Mercenaires », Billy Rocks
• 2018 : « Mr Sunshine », Eugene Choi / Choi Yu-jin
• 2021 : « Squid Game », Front Man / Hwang In-ho
• 2022 : « Our Blues », Lee Dong-seok
• 2025 : « KPop Demon Hunters », Gwi-Ma
• 2025 : « Aucun autre choix », Yoo Man-su / Man-su