Naomi Campbell: biographie, films et séries, crédits

En 1978, à 7 ans, Naomi Campbell apparaît dans le clip de « Is This Love » de Bob Marley. Dix ans plus tard, en 1986, Beth Boldt la repère à Covent Garden pendant qu’elle fait du shopping, puis elle signe avec Elite Model Management. Elle a alors 15 ans et suit encore les cours de l’Italia Conti Academy of Theatre Arts, où elle travaille le ballet tout en étudiant à la Dunraven School.

Des premiers podiums à la percée internationale

En avril 1986, elle obtient sa première couverture, dans l’édition britannique de Elle. Quelques mois plus tard, à 16 ans, elle arrive à Paris et défile chez Azzedine Alaïa, qui la prend sous son aile pendant 3 ans. En décembre 1987, elle devient la deuxième femme mannequin noire en couverture de Vogue britannique, après Donyale Luna. En août 1988, elle ouvre encore une brèche avec la première couverture de Vogue Paris signée par un mannequin noir.

Cette visibilité s’étend vite à d’autres titres et d’autres formats. En 1991, Time la place en couverture de son édition Europe, et le magazine People l’inscrit parmi les 50 plus belles personnes au monde la même année. Elle apparaît aussi 3 fois dans le calendrier Pirelli, en 1987, 1995 et 2005, et cumule plus de 500 couvertures de magazines internationaux, de Vogue à Harper's Bazaar, en passant par GQ, Interview ou W.

Avec les grands noms de la mode

La période qui suit la projette au contact des photographes les plus demandés de l’époque. Elle travaille avec Patrick Demarchelier, Steven Meisel, Richard Avedon, Herb Ritts, Ellen von Unwerth, Mario Testino et Peter Lindbergh. Avec ce dernier, elle pose aux côtés de Cindy Crawford, Christy Turlington, Tatjana Patitz et Linda Evangelista, image devenue l’une des plus commentées des années 1990.

Elle collabore aussi avec Ralph Lauren, Versace, Dolce & Gabbana, Louis Vuitton, Vivienne Westwood et Dsquared. Elle pose pour les lignes de lingerie de H&M et de Victoria's Secret, figure dans Playboy et dans le livre SEX de Madonna en 1992. En 1995, Hasbro édite une poupée à son effigie, tandis que la princesse Diana l’invite au palais de Kensington avec Christy Turlington et Claudia Schiffer pour une surprise destinée à son fils William.

À la fin des années 1990, alors que les silhouettes changent et que le minimalisme prend de la place, elle continue de défiler et de poser. Elle reste liée à Azzedine Alaïa, fidèle au créateur qui l’a accueillie à Paris, puis elle revient chez Women Management à Milan à partir de novembre 2022. En janvier 2023, elle défile pour Schiaparelli pendant la haute couture à Paris.

Les écrans et les émissions

En 1991, elle apparaît dans le clip « Freedom! '90 » de George Michael et dans « In the Closet » de Michael Jackson. Elle passe aussi par un épisode d’Absolutely Fabulous, ce qui installe son visage dans un autre circuit que celui des campagnes de mode.

Sur le versant télévisuel, les apparitions s’accumulent ensuite sur plusieurs plateaux de divertissement. Elle figure dans Die Harald Schmidt Show en 1995, puis dans Watch What Happens Live with Andy Cohen, The Graham Norton Show, The Tonight Show, Late Night with Seth Meyers, The Late Late Show with James Corden, Hot Ones et Saturday Night Live, où elle est créditée comme elle-même, sans mention d’apparition à l’écran dans la version conservée.

La télévision de fiction lui réserve aussi des rôles précis. Dans Cosby Show, elle joue Julia. Dans Empire, elle tient le rôle de Camilla Marks. Dans American Horror Story, elle apparaît sous le nom de Claudia Bankson. Un crédit la rattache enfin à Le Diable s'habille en Prada 2, annoncé pour 2026, où son nom figure parmi les interprètes.

Engagements, médias et action caritative

Au début des années 1990, elle rencontre Nelson Mandela et lui reverse le salaire d’une séance photo pour l’ANC. Elle participe ensuite à des voyages humanitaires à ses côtés, tout en travaillant avec le dalaï-lama et l’UNESCO. Ses engagements touchent la lutte contre le SIDA, les orphelins du Kenya, les réfugiés syriens, la défense de Noura Hussein, la reconstruction d’Haïti, la campagne contre le harcèlement sexuel et le mouvement Time's Up.

En 2005, elle fonde deux organismes caritatifs, We Love Brazil et Fashion for Relief. Le second organise des défilés destinés à financer des actions en faveur de la santé et de l’éducation des plus pauvres. Avec Iman et Bethann Hardison, elle crée la Diversité Coalition, qui défend une meilleure représentation des femmes de couleur dans la mode.

Son nom reste lié à de nombreuses images publiques, de Cannes 2008 à Cannes 2018, où elle apparaît sur les photos du festival. Elle conserve aussi une présence régulière dans les programmes de télévision de conversation et de promotion, où son statut de mannequin et d’actrice circule de plateau en plateau sans rupture nette avec ses activités de mode.