Rajesh Khanna: biographie, films et séries, crédits

En 1966, Aakhri Khat de Chetan Anand inscrit Rajesh Khanna dans le cinéma hindi. Le film lui ouvre une carrière qui s’étire jusqu’en 1999, avec des rôles dans Anand, Apna Desh, Disco Dancer et Aa Ab Laut Chalen.

Des débuts à la percée de 1969

Rajesh Khanna naît le 29 décembre 1942 à Amritsar, au Punjab, dans l’Inde britannique. Il est d’abord connu sous le nom de Jatin Arora, puis sous celui de Jatin Khanna. Le changement de nom accompagne une entrée dans un milieu où les débuts se jouent vite, devant des producteurs qui cherchent des visages immédiatement identifiables.

Aakhri Khat le place en 1966 dans le long métrage de Chetan Anand, puis Baharon Ke Sapne arrive l’année suivante. Raaz, Aurat et Ittefaq complètent cette phase où le nom circule déjà dans plusieurs affiches. En 1969, Aradhana devient l’un des repères de cette montée en visibilité, aux côtés de Do Raaste et de Bandhan. La même année, Arun ou Suraj Prasad Saxena dans Aradhana compte parmi ses rôles les plus cités dans les repères de filmographie.

Cette période installe aussi une cadence de travail soutenue. Khanna tourne dans plusieurs films sur une même année, sans rester enfermé dans un seul type de production. Guddi paraît en 1971 et le met en regard d’un autre moment de sa présence à l’écran, moins centré sur la simple arrivée que sur la circulation de son nom dans le cinéma hindi.

Anand et les années 1970

Anand, en 1971, reste l’un des rôles les plus associés à Rajesh Khanna. Le film de Hrishikesh Mukherjee le distribue sous le nom d’Anand Saigal, au milieu d’une année où figure aussi Kati Patang. Safar, The Train et Sachaa Jhutha suivent en 1970, puis Amar Prem, Apna Desh et Bawarchi arrivent en 1972. La succession de titres dessine une présence régulière dans le cinéma populaire hindi de la décennie.

The Cook, en 1972, le montre dans le rôle de Raghu. Apna Desh lui confie Akash Chandra, tandis que Ajanabee viendra plus tard en 1974 avec Rohit Kumar Saxena. Les années suivantes, Daag: A Poem of Love, Namak Haraam et Avishkaar prolongent cette séquence, puis Aap Ki Kasam et Prem Nagar apparaissent en 1974. Khanna traverse cette période par des rôles qui se renouvellent d’un titre à l’autre sans rupture brutale dans les choix de productions.

Le rythme continue avec Prem Kahani en 1975, puis Tinku en 1977, où il joue Sher Khan. Chakravyuha et Amar Deep suivent à la fin de la décennie. Cette séquence montre un acteur maintenu dans les circuits du cinéma hindi commercial pendant une période où ses films se succèdent à intervalles rapprochés.

De « Disco Dancer » à la fin des années 1980

En 1981, नसीब et Dard rejoignent une série déjà dense. Khanna figure aussi dans Kudrat et Dhanwan la même année, puis Disco Dancer arrive en 1982. Avtaar et Agar Tum Na Hote paraissent en 1983, suivis de Awaaz et Aaj Ka M.L.A. Ram Avtar en 1984.

Bewafaii, sous le titre Thodisi Bewafaii, date de 1980, avant Hum Dono en 1985, où il joue Raja / Dr. Shekhar. Babu et Amrit arrivent ensuite, puis Adhikar et Awam ferment la décennie. Swarg, en 1990, le retrouve dans le rôle de Mr. Kumar. Cette continuité montre un acteur qui reste présent dans les sorties commerciales au moment où le cinéma hindi se transforme autour d’autres stars et d’autres écritures de vedettes.

La fin des années 1980 ne rompt pas cette circulation. Awam sort en 1987, après une série de titres où ses personnages gardent des noms clairement identifiables, souvent au centre des récits. Hum Dono, avec sa double identité de rôle, figure parmi les exemples les plus précis de cette phase tardive.

Récompenses, productions et fin de carrière

Rajesh Khanna reçoit 3 Filmfare Awards du meilleur acteur. En 1991, un Award honorifique s’ajoute pour ses 25 ans de carrière. En 2005, un Filmfare Award pour l’ensemble de son œuvre vient compléter ce palmarès. Ces distinctions jalonnent une activité qui ne se limite pas à l’interprétation, puisque la période mentionnée le donne aussi comme producteur entre 1971 et 1995.

Au début des années 1990, Khudai sort en 1994, avec Raj Anand comme personnage central. Puis Aa Ab Laut Chalen arrive en 1999, sous le nom de Balraaj Khanna. Entre ces deux titres, sa présence à l’écran se fait plus espacée, mais elle demeure repérable dans les grandes sorties répertoriées de la décennie.

Il devient aussi parlementaire de 1992 à 1996. Rajesh Khanna meurt le 18 juillet 2012 à Bombay. Ses crédits les plus cités vont de Aakhri Khat à Aa Ab Laut Chalen, avec, entre les deux, une série de titres qui marquent plusieurs décennies du cinéma hindi.