Erland Josephson: biographie, films et séries, crédits

En 1966, Erland Josephson prend la tête du Théâtre dramatique royal de Stockholm après Ingmar Bergman. L’acteur suédois, né à Stockholm en 1923 et mort dans la même ville en 2012, occupe alors une place déjà bien installée au cinéma européen. Ses films avec Bergman, Tarkovski ou Angelopoulos dessinent une présence durable dans des œuvres où les dialogues comptent autant que les silences.

Au Théâtre dramatique royal

La nomination de 1966 place Josephson au centre d’une institution décisive de Stockholm. Il y reste jusqu’en 1975. Ce mandat prolonge un lien ancien avec Ingmar Bergman, qui avait précédé Josephson à la direction du théâtre. Le poste ne relève pas d’un simple titre honorifique: il inscrit l’acteur dans une histoire scénique suédoise où la direction artistique et l’interprétation se croisent.

Avant cette période, il a déjà tourné pour Bergman dans « Il pleut sur notre amour » en 1946, où il apparaît en clerc au bureau du vicaire, puis dans « Au seuil de la vie » en 1958 dans le rôle d’Anders Ellius. Cette première collaboration répétée avec Bergman installe un compagnonnage de travail qui ne cessera plus d’alimenter sa présence à l’écran. Le même cinéaste le dirige encore dans « L’Heure du loup », « Une passion », « Cris et chuchotements », « Scènes de la vie conjugale », « Face à face », « Sonate d’automne » et « Fanny et Alexandre ».

Les années Bergman

Dans « L’Heure du loup » en 1968, Josephson joue le baron von Merkens. L’année suivante, il devient Elis Vergerus dans « Une passion ». Ces rôles s’inscrivent dans la période où Bergman travaille des espaces intérieurs, des familles, des tensions larvées, et Josephson y apporte une présence qui revient d’un film à l’autre avec une régularité frappante.

La suite des années 1970 confirme cette fidélité. Il est David dans « Cris et chuchotements » en 1972, Johan dans « Scènes de la vie conjugale » en 1973, puis le docteur Thomas Jacobi dans « Face à face » en 1976. En 1978, il incarne Josef dans « Sonate d’automne », avant de revenir en 1982 dans « Fanny et Alexandre » sous les traits d’Isak Jacobi. Ces rôles couvrent plus de 20 ans et montrent une collaboration qui s’écrit par reprises, variations et retours, sans se figer dans une image unique.

Cette relation atteint un autre sommet avec « Après la répétition » en 1984, où il joue Henrik Vogler vieux, puis avec le téléfilm « En présence d’un clown » en 1997, dans lequel il interprète Osvald Vogler. L’ultime jalon arrive avec « Saraband » en 2003, où il est Johan. Bergman et Josephson construisent ainsi une série de retrouvailles qui traversent plusieurs décennies.

Tarkovski, Cavani, Angelopoulos

Josephson ne se limite pas au cercle bergmanien. En 1977, Liliana Cavani le choisit pour « Au-delà du bien et du mal », où il interprète Friedrich Nietzsche. Deux ans plus tard, il tourne dans « Un juge en danger » de Damiano Damiani. Cette même année, il figure dans « Les Fantasmes de Madame Jordan » de Dušan Makavejev.

Le basculement le plus net survient avec Andreï Tarkovski. En 1983, Josephson joue Domenico dans « Nostalghia », puis Alexander dans « Le Sacrifice » en 1986. Entre ces deux films, il se glisse dans des œuvres de Robert Milton Young, Giorgio Treves et Carlo Lizzani. Son nom apparaît alors dans des films italiens, suédois, soviétiques ou internationaux, sans qu’il quitte les réalisateurs avec lesquels il revient souvent.

La décennie suivante le mène vers Théo Angelopoulos. En 1995, « Le Regard d’Ulysse » lui confie le rôle de S., gérant du musée du cinéma. Quelques années plus tard, il passe par « Infidèle » de Liv Ullmann, où il joue Bergman, puis par « Now » de Simon Staho, où il apparaît comme Jakob âgé. La même période le mène encore vers Peter Greenaway avec « Prospero’s Books » et vers István Szabó avec « La Tentation de Vénus ».

Les rôles des dernières années

À partir des années 1990, Josephson apparaît dans plusieurs téléfilms et productions européennes. En 1993, il joue Samuel Rosenbaum dans « The Last Witness ». En 1995, il figure dans « Vendetta », « Som löven i Vallombrosa » et « Magisk cirkel ». Deux ans plus tard, il revient chez Bergman pour « En présence d’un clown ». Cette circulation entre télévision, cinéma et téléfilm structure ses dernières décennies de travail.

Les années 2000 prolongent cette continuité. En 2000, « Infidèle » le réunit avec Liv Ullmann dans le rôle de Bergman. En 2003, il joue encore dans « Saraband ». L’année suivante, il prête sa voix à « Day and Night », puis apparaît dans « Dobro ustimani mrtvaci » en 2005 et dans « Wellkåmm to Verona » en 2006. « Final Cut: Ladies and Gentlemen », sorti en 2012, utilise enfin des images d’archives.

Cette série tardive ne relève pas d’un simple prolongement mécanique. Elle montre un acteur qui reste sollicité pour des rôles de passeur, de témoin, de médecin, d’avocat, de frère, de père ou de narrateur, selon les films. Les personnages varient, les cinéastes changent, mais une même rigueur de présence traverse les décennies.

Une filmographie européenne

Josephson né à Stockholm en 1923 disparaît en 2012, toujours dans sa ville natale. Entre ces deux dates, il a traversé les cinématographies suédoise, italienne, hongroise, russe, grecque et américaine, tout en gardant Bergman comme point d’ancrage le plus visible. La variété des réalisateurs rencontrés dessine une carrière qui ne se laisse pas enfermer dans une seule famille de films.

• « Au seuil de la vie » de Ingmar Bergman (1958) — Anders Ellius
• « Cris et chuchotements » de Ingmar Bergman (1972) — David
• « Sonate d’automne » de Ingmar Bergman (1978) — Josef
• « Fanny et Alexandre » de Ingmar Bergman (1982) — Isak Jacobi
• « Nostalghia » d’Andreï Tarkovski (1983) — Domenico
• « Le Sacrifice » d’Andreï Tarkovski (1986) — Alexander
• « L’Insoutenable Légèreté de l’être » de Philip Kaufman (1988) — L’ambassadeur
• « Le Regard d’Ulysse » de Théo Angelopoulos (1995) — S., gérant du musée du cinéma
• « Infidèle » de Liv Ullmann (2000) — Bergman
• « Saraband » de Ingmar Bergman (2003) — Johan