George Buck Flower: biographie, films et séries, crédits

En 1985, Retour vers le futur place George Buck Flower dans un petit rôle de clochard, crédité Red the Bum. Le film de Robert Zemeckis donne un point d’appui net à une présence déjà familière des marges, des routes et des silhouettes de passage. Né le 28 octobre 1937 à Milton-Freewater, dans l’Oregon, il meurt le 18 juin 2004 à l’âge de 66 ans.

Des rôles de bordure aux années 1970

Le premier repère de sa présence à l’écran remonte à 1970 avec The Dirty Mind of Young Sally, où il tient le rôle de Toby. La même année, il apparaît dans Country Cuzzins et Norma. Cette entrée se fait sans éclat de manchette, par une série de passages dans des films qui installent une présence régulière.

En 1971, il figure dans Satan's Lust, Touch Me et Below the Belt. Puis viennent Guess Who's Coming This Weekend, The Devil and Leroy Bassett et The Daring Dobermans en 1973. Le mouvement s’accélère encore avec Tender Loving Care et Alice Goodbody en 1974, avant une longue série de titres en 1975 comme Criminally Insane, Johnny Firecloud, Ilsa, la louve des SS, The Adventures of the Wilderness Family ou Lady Cocoa.

L’année 1976 le retrouve dans The Witch Who Came from the Sea, Love Games, Flash and the Firecat, A Small Town in Texas et Across the Great Divide. Le rythme reste soutenu en 1977 avec Bad Georgia Road de Don Edmonds et Bare Knuckles. Puis 1978 aligne The Alpha Incident, The Further Adventures of the Wilderness Family et le téléfilm The Time Machine. Ces titres dessinent une présence continue, avec des personnages souvent brefs, parfois nommés, parfois réduits à une fonction dans le récit.

Les années 1980, du western au fantastique

L’année 1979 ajoute Mountain Family Robinson et The Capture of Bigfoot. Puis 1980 amène Fog, de John Carpenter, où il joue Tommy Wallace, et la série Flo, dans le rôle de Roy. Le passage à la décennie suivante ne tranche pas avec ce qui précède: il reconduit une présence dans des productions de genres très divers, du fantastique au feuilleton télévisé.

En 1981, il apparaît dans New York 1997 de John Carpenter, sous les traits d’un Drunk portant un bracelet de suivi, puis dans Early Warning. La même année, la série Palmerstown, U.S.A. le retrouve sous le nom de Roy. 1982 ajoute Banco à Las Vegas et Butterfly, tandis que 1984 apporte My Therapist, Nom de code: Zebra, In Search of a Golden Sky et Starman, où il est Cook.

1985 reste une année nette avec Retour vers le futur. Quelques mois plus tard, Click lui donne un rôle de Guy Giving Directions dans sa version américaine. Cette période s’achève sans rupture visible, avec une succession de personnages courts qui le placent souvent au bord de l’action, dans la rue, au comptoir ou sur une route.

Les silhouettes de genre et les productions des années 1990

En 1987, il traverse Poupées de chair sous le nom de Pop, puis Flicks, Takin' It All Off, The Night Stalker et le téléfilm Bates Motel. L’année suivante, The American Scream de Mitchell Linden le voit en Ed Simpson, avant Retour vers le futur II en 1989, où il reprend un rôle de Bum. Le film de Zemeckis le ramène à un univers déjà fréquenté, sans pour autant déplacer la nature du personnage.

La décennie suivante s’ouvre avec The Turn-On en 1993, où il joue Guy Giving Directions. La même année, il apparaît dans Petits cauchemars avant la nuit en Stranger. 1995 le retrouve dans Le Village des damnés de John Carpenter, cette fois en Carlton. Puis Wishmaster en 1997 lui confie un Homeless Man. Les années 1990 prolongent ainsi une présence dans des films de genre où les rôles courts gardent une netteté de fonction.

Scénario, production et autres métiers

Le nom de George Buck Flower ne se limite pas à l’interprétation. En 1983, It's Called 'Murder', Baby le mentionne comme production manager. Cette mention inscrit son activité dans un cadre plus large que la seule présence à l’écran, avec un travail du côté de l’organisation de tournage.

Le texte biographique conservé le présente aussi comme scénariste, producteur et réalisateur. Ses alias circulent d’ailleurs sur plusieurs noms, de George 'Buck' Flower à Sherman Backus, Mick Courter, Lloyd Matthews, George 'Buck' Flowers, C.D. Lafleuer ou Ernest Wall. Ces variantes signalent une pratique professionnelle mobile, où le nom peut changer selon les génériques et les contextes de production.

La mort survient le 18 juin 2004, à Los Angeles. L’ensemble laisse l’image d’un acteur de caractères courts, très présent dans le cinéma de genre américain des années 1970 à 1990, avec des passages marquants chez John Carpenter et Robert Zemeckis. Son visage revient dans des films très différents, mais toujours dans des rôles d’appoint qui structurent une scène sans la détourner de son centre.